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title: "Carlos Sáenz Herrera"
subtitle: "Pediatra y político costarricense (1910-1980): fundador del Hospital Nacional de Niños"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1910-1980"
tags: ["Beneméritos de la Patria","Médicos de Costa Rica","Pediatras","Hospital Nacional de Niños","Vicepresidentes de Costa Rica","Ministros de Salud de Costa Rica","Decanos de la Universidad de Costa Rica","Alumnos de la Universidad Libre de Bruselas","Nacidos en Bruselas","Fallecidos en San José (Costa Rica)"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:25.089Z"
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summary: "Médico pediatra nacido en Bruselas, pionero de la pediatría costarricense y director fundador del Hospital Nacional de Niños, que hoy lleva su nombre. Fue ministro de Salubridad Pública con Otilio Ulate, segundo vicepresidente de la República con Francisco Orlich, decano de Medicina de la UCR y presidente del Colegio de Médicos. Benemérito de la Patria desde 1980."
keyPoints: ["Graduado en Medicina en la Universidad Libre de Bruselas (1934) y especializado en pediatría en Estrasburgo.","Jefe de Pediatría del Hospital San Juan de Dios y ministro de Salubridad Pública (1949-1951).","Segundo vicepresidente de la República (1962-1966) y director fundador del Hospital Nacional de Niños (1964-1971).","Declarado Benemérito de la Patria por Acuerdo N.° 2032 del 11 de noviembre de 1980."]
infobox: {"title":"Carlos Sáenz Herrera","rows":[{"label":"Nombre de nacimiento","value":"Carlos Agustín Sáenz Herrera"},{"label":"Nacimiento","value":"1 de septiembre de 1910, Bruselas, Bélgica"},{"label":"Fallecimiento","value":"7 de noviembre de 1980 (70 años), San José, Costa Rica"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Educación","value":"Liceo de Costa Rica; Medicina, Universidad Libre de Bruselas (1934); Pediatría, Universidad de Estrasburgo"},{"label":"Profesión","value":"Médico pediatra, profesor y político"},{"label":"#Segundo Vicepresidente de la República","value":""},{"label":"Período","value":"8 de mayo de 1962 – 8 de mayo de 1966"},{"label":"Presidente","value":"[[Francisco Orlich Bolmarcich]]"},{"label":"#Ministro de Salubridad Pública","value":""},{"label":"Período","value":"8 de noviembre de 1949 – 8 de agosto de 1951"},{"label":"Presidente","value":"[[Otilio Ulate Blanco]]"},{"label":"#Director del Hospital Nacional de Niños","value":""},{"label":"Período","value":"24 de mayo de 1964 – 30 de septiembre de 1971"},{"label":"#Familia","value":""},{"label":"Padres","value":"José Carlos Sáenz Esquivel y Úrsula Celina Herrera Paut"},{"label":"Cónyuges","value":"María Virginia Pacheco Gutiérrez (matr. 1937); Ángela Carbonell Massenet (matr. 1958)"},{"label":"Hijos","value":"Alberto Sáenz Pacheco"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Benemérito de la Patria (Acuerdo N.° 2032 del 11 de noviembre de 1980); Orden de la Corona (Bélgica, 1963)"}]}
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**Carlos Agustín Sáenz Herrera** ([[Bruselas]], 1 de septiembre de 1910 - [[San José (Costa Rica)|San José]], 7 de noviembre de 1980) fue un médico pediatra y político costarricense, pionero de la pediatría en el país y director fundador del Hospital Nacional de Niños, que hoy lleva su nombre.[^ref-1][^ref-2]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] le declaró [[Benemérito de la Patria]] mediante el Acuerdo N.° 2032 del 11 de noviembre de 1980.[^ref-3]

## Biografía

### Formación

Hijo de José Carlos Sáenz Esquivel y Úrsula Celina Herrera Paut, nació en Bruselas. Estudió en el [[Liceo de Costa Rica]], donde se graduó de bachiller. Se graduó en Medicina en la Universidad Libre de Bruselas en 1934 y se especializó en pediatría en la Universidad de Estrasburgo, antes de regresar a Costa Rica en 1935.[^ref-1]

### La pediatría y la vida académica

Fue jefe de la sección de Pediatría del [[Hospital San Juan de Dios (San José)|Hospital San Juan de Dios]], profesor y decano de la Facultad de Medicina de la [[Universidad de Costa Rica]] y presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos.[^ref-1]

### Función pública

Entre el 8 de noviembre de 1949 y el 8 de agosto de 1951 fue ministro de Salubridad Pública del gobierno de [[Otilio Ulate Blanco]]. Entre 1962 y 1966 fue segundo vicepresidente de la República durante el gobierno de [[Francisco Orlich Bolmarcich]] y ejerció interinamente la presidencia en algunas ocasiones.[^ref-1][^ref-4]

### El Hospital Nacional de Niños

Sus gestiones condujeron a la construcción del Hospital Nacional de Niños, inaugurado en 1964, del que fue director fundador entre el 24 de mayo de 1964 y el 30 de septiembre de 1971.[^ref-1][^ref-2]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérito de la Patria**\]\], Acuerdo N.° 2032 del 11 de noviembre de 1980.[^ref-3]
- Orden de la Corona, otorgada por el Gobierno de Bélgica (1963).[^ref-1]
- El Hospital Nacional de Niños «Dr. Carlos Sáenz Herrera» lleva su nombre.[^ref-2]

## Fallecimiento

Falleció en San José el 7 de noviembre de 1980, a los 70 años.[^ref-1]

[^ref-1]: «Carlos Sáenz Herrera». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Carlos_S%C3%A1enz_Herrera
[^ref-2]: Hospital Nacional de Niños. «Dr. Carlos Sáenz Herrera». Archivado en: https://web.archive.org/web/20150916122134/http://www.hnn.sa.cr/Paginas/Organizacion/Org_Historia.aspx
[^ref-3]: «Beneméritos de la Patria». *Guías Costa Rica*, actualizado el 20 de julio de 2025. Disponible en: https://guiascostarica.info/personajes/benemeritos-de-la-patria/
[^ref-4]: Bonilla, Harold H. *Los presidentes*. Vol. II. San José: Imprenta Nacional, 1979, pp. 620-621.