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title: "Chavela Vargas"
subtitle: "Cantante costarricense-mexicana de rancheras (1919-2012): la voz áspera de la ternura"
slug: "chavela-vargas"
category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1919-2012"
tags: ["Beneméritas de las Artes Patrias","Cantantes de Costa Rica","Cantantes de México","Música ranchera","Nacidos en Flores (Heredia)","Fallecidos en Cuernavaca"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:27.609Z"
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summary: "Cantante nacida en San Joaquín de Flores que emigró joven a México, donde se nacionalizó y se convirtió en una de las grandes intérpretes de la canción ranchera, con el apoyo de José Alfredo Jiménez. Tras retirarse en 1970, regresó en 1991 y alcanzó fama internacional, cantando en el Carnegie Hall en 2003. Benemérita de las Artes Patrias desde 2022."
keyPoints: ["Nació en San Joaquín de Flores, Heredia, el 17 de abril de 1919.","Emigró joven a México, donde vivió más de setenta años y obtuvo la nacionalidad mexicana.","Grabó su primer disco, Noche bohemia, en 1961; regresó a los escenarios en 1991 y cantó en el Carnegie Hall en 2003.","Declarada Benemérita de las Artes Patrias en octubre de 2022, por 42 votos contra 4."]
infobox: {"title":"Chavela Vargas","rows":[{"label":"Nombre de nacimiento","value":"María Isabel Anita Carmen de Jesús Vargas Lizano"},{"label":"Nacimiento","value":"17 de abril de 1919, San Joaquín de Flores, Heredia, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"5 de agosto de 2012 (93 años), Cuernavaca, Morelos, México"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense y mexicana"},{"label":"Ocupación","value":"Cantante"},{"label":"Género","value":"Ranchera"},{"label":"Obras destacadas","value":"Noche bohemia (1961); Chavela at Carnegie Hall (2004)"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Premio a la Excelencia Musical de los Grammy Latinos; Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica; Benemérita de las Artes Patrias (2022)"}]}
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**María Isabel Vargas Lizano**, conocida como **Chavela Vargas** (San Joaquín de [[Flores (Heredia)|Flores]], 17 de abril de 1919 - Cuernavaca, 5 de agosto de 2012), fue una cantante costarricense nacionalizada mexicana, una de las grandes intérpretes de la canción ranchera.[^ref-1][^ref-2]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] la declaró Benemérita de las Artes Patrias en octubre de 2022, por 42 votos a favor y 4 en contra, en el expediente N.° 22.722.[^ref-2]

## Biografía

### Infancia y migración

Sus padres se divorciaron y fue criada por un tío; de niña padeció poliomielitis. Fue la primera mujer de su pueblo en usar pantalones y en cantar con guitarra, y la discriminación la llevó a dejar el país.[^ref-1][^ref-2] A los 17 años emigró a México, donde vivió más de setenta años y obtuvo la nacionalidad, que adoptó en parte para resolver problemas con los sindicatos de artistas.[^ref-1][^ref-2]

### Carrera

Cantó en la calle durante años antes de profesionalizarse, pasados los treinta. A fines de la década de 1950 llamó la atención en los círculos artísticos, en parte por sus presentaciones en Acapulco, y en 1961 grabó su primer disco, *Noche bohemia*, con el apoyo de José Alfredo Jiménez. Hasta comienzos de la década de 1970 recorrió México, Estados Unidos, Francia y España.[^ref-1]

En 1970 dejó de cantar tras una larga lucha contra el alcoholismo. Volvió en 1991 en El Hábito, en Coyoacán, y su carrera internacional resurgió; en 1994 cantó en el Teatro Nacional y en la Universidad de Costa Rica.[^ref-1][^ref-2] En 2003, a los 83 años, debutó en el Carnegie Hall de Nueva York con el impulso de Pedro Almodóvar.[^ref-1]

### Cine

Participó en *La soldadera* (1967), cantó «La Llorona» en *Frida* (2002) y aparece en varias películas de Almodóvar y en *Babel* (2006).[^ref-1]

## Honores y homenajes

- Premio a la Excelencia Musical de los Grammy Latinos y Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica.[^ref-1]
- Benemérita de las Artes Patrias (2022).[^ref-2]

## Fallecimiento

Murió en Cuernavaca el 5 de agosto de 2012, tras varias semanas hospitalizada por problemas respiratorios. Fue velada en la Plaza Garibaldi y sus cenizas se esparcieron en los cerros de Chalchi, en Morelos.[^ref-1]

[^ref-1]: «Chavela Vargas». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Chavela_Vargas
[^ref-2]: Madrigal, Luis Manuel. «Asamblea declara a Chavela Vargas como Benemérita de las Artes Patrias». *Delfino.cr*, 20 de octubre de 2022. Disponible en: https://delfino.cr/2022/10/asamblea-declara-a-chavela-vargas-como-benemerita-de-las-artes-patrias