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title: "Costa Rica en el siglo XX"
subtitle: "Del Estado liberal a la Segunda República: reformas sociales, guerra civil, abolición del ejército y Estado de bienestar"
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category: "siglo-xx-y-segunda-republica"
era: "1900–2000"
territories: [{"province":"1","canton":"101","precision":"administrative","placeName":"San José"}]
tags: ["Siglo XX","Segunda República","Reforma social","Guerra Civil de 1948","Abolición del ejército","Estado de bienestar","Cronología","Presidentes de Costa Rica"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T21:27:23.646Z"
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summary: "En el siglo XX Costa Rica pasó de la república liberal cafetalera a un Estado de bienestar con instituciones públicas fuertes y sin ejército. La primera mitad del siglo vio el terremoto de Cartago (1910), la dictadura de los Tinoco (1917-1919), la conquista de la jornada de ocho horas (1920), el voto secreto (1925), la huelga bananera (1934) y las reformas sociales de los años cuarenta. La guerra civil de 1948 abrió la Segunda República: la Junta Fundadora nacionalizó la banca y abolió el ejército, y la Constitución de 1949 creó el Tribunal Supremo de Elecciones y reconoció el voto femenino. La segunda mitad estuvo marcada por la expansión del Estado, la crisis de 1980-1982, la neutralidad de 1983, el Premio Nobel de la Paz de 1987 y la creación de la Sala Constitucional en 1989."
keyPoints: ["El terremoto del 4 de mayo de 1910 destruyó Cartago y causó unos 700 muertos.","Federico Tinoco gobernó como dictador entre 1917 y 1919.","La jornada de ocho horas se ganó con las huelgas de 1920; el voto secreto llegó en 1925.","Entre 1940 y 1943 se crearon la Universidad de Costa Rica, la CCSS, las Garantías Sociales y el Código de Trabajo.","La guerra civil de 1948 duró 44 días; la Junta Fundadora abolió el ejército el 1 de diciembre de 1948.","La Constitución de 1949 creó el TSE y dio el voto a las mujeres, que votaron por primera vez en 1950.","Óscar Arias recibió el Premio Nobel de la Paz en 1987 por el plan de paz de Esquipulas II."]
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El **siglo XX** transformó a Costa Rica. La república liberal y cafetalera heredada del [[Costa Rica en el siglo XIX|siglo XIX]] dio paso, tras la guerra civil de 1948, a la llamada **Segunda República**: un Estado con fuertes instituciones públicas, seguridad social, banca nacionalizada y sin ejército.

## La república liberal en crisis (1900-1940)

El siglo empezó con una catástrofe: el [[Terremoto de Cartago de 1910]] destruyó la antigua capital colonial.[^ref-1] En 1917 el ministro de Guerra Federico Tinoco derrocó al presidente Alfredo González Flores e instauró la [[Dictadura de los Tinoco]], que cayó en 1919 ante la presión de maestros, estudiantes y del gobierno de Estados Unidos.[^ref-2][^ref-3]

En los años siguientes surgió un movimiento obrero organizado. Las [[Huelgas de 1920]] conquistaron la jornada de ocho horas, y la [[Huelga bananera de 1934]] enfrentó a miles de trabajadores con la United Fruit Company.[^ref-4][^ref-5] La [[Guerra de Coto]] de 1921 enfrentó al país con Panamá.[^ref-6] El Estado empezó a asumir nuevas funciones con el monopolio de seguros del [[Banco Nacional de Seguros]] (1924), y la [[Reforma electoral de 1925]] estableció el voto secreto.[^ref-7][^ref-8]

## Reforma social y guerra civil (1940-1949)

El gobierno de Rafael Ángel Calderón Guardia (1940-1944) fundó la [[Fundación de la Universidad de Costa Rica|Universidad de Costa Rica]] y la [[Caja Costarricense de Seguro Social]], y con el apoyo de la Iglesia y de los comunistas aprobó las [[Garantías Sociales y Código de Trabajo|Garantías Sociales y el Código de Trabajo]].[^ref-9][^ref-10][^ref-11]

La polarización política desembocó en la [[Guerra Civil de 1948]], tras la anulación de las elecciones presidenciales.[^ref-12] La [[Junta Fundadora de la Segunda República]] decretó la [[Nacionalización bancaria de 1948|nacionalización bancaria]], la [[Abolición del ejército en Costa Rica|abolición del ejército]] y la [[Creación del Instituto Costarricense de Electricidad|creación del ICE]].[^ref-13][^ref-14][^ref-15] La [[Constitución Política de 1949]] creó el [[Creación del Tribunal Supremo de Elecciones|Tribunal Supremo de Elecciones]] y reconoció el [[Voto femenino en Costa Rica|voto femenino]].[^ref-16][^ref-17]

## La Segunda República (1950-2000)

La [[Invasión de 1955]] fue el último conflicto armado en territorio costarricense.[^ref-18] Las erupciones del [[Erupción del volcán Irazú de 1963-1965|Irazú]] y del [[Erupción del volcán Arenal de 1968|Arenal]] marcaron los años sesenta.[^ref-19][^ref-20] En 1970 las [[Protestas contra ALCOA]] detuvieron un contrato minero, y ese mismo año comenzó a funcionar el [[Sistema de parques nacionales de Costa Rica|sistema de parques nacionales]].[^ref-21][^ref-22]

La [[Crisis económica de 1980-1982]] cambió el modelo de desarrollo.[^ref-23] En medio de las guerras centroamericanas, el presidente Luis Alberto Monge emitió la [[Proclama de Neutralidad de 1983]], y Óscar Arias impulsó el [[Plan de Paz Arias y Esquipulas II|plan de paz]] que le valió el Premio Nobel en 1987.[^ref-24][^ref-25] La [[Creación de la Sala Constitucional|Sala Constitucional]] (1989) transformó la justicia.[^ref-26] El país vivió su primer mundial de fútbol en [[Costa Rica en la Copa Mundial de 1990|Italia 1990]] y el [[Terremoto de Limón de 1991]], el más fuerte de su historia.[^ref-27][^ref-28] El siglo cerró con las protestas contra el [[Combo del ICE]] en el año 2000.[^ref-29]

## Cronología

| Fecha | Acontecimiento |
| --- | --- |
| 4 de mayo de 1910 | [[Terremoto de Cartago de 1910]] |
| 27 de enero de 1917 | Golpe de Estado de Federico Tinoco ([[Dictadura de los Tinoco]]) |
| Febrero de 1920 | [[Huelgas de 1920]] por la jornada de ocho horas |
| 21 de febrero – 5 de marzo de 1921 | [[Guerra de Coto]] |
| 30 de octubre de 1924 | Creación del [[Banco Nacional de Seguros]] |
| 1925 | [[Reforma electoral de 1925]]: voto directo y secreto |
| Agosto de 1934 | [[Huelga bananera de 1934]] |
| 26 de agosto de 1940 | [[Fundación de la Universidad de Costa Rica]] |
| 1 de noviembre de 1941 | Creación de la [[Caja Costarricense de Seguro Social]] |
| 1943 | [[Garantías Sociales y Código de Trabajo]] |
| 12 de marzo de 1948 | Inicio de la [[Guerra Civil de 1948]] |
| 8 de mayo de 1948 | Asume la [[Junta Fundadora de la Segunda República]] |
| 21 de junio de 1948 | [[Nacionalización bancaria de 1948]] |
| 1 de diciembre de 1948 | [[Abolición del ejército en Costa Rica]] |
| 8 de abril de 1949 | [[Creación del Instituto Costarricense de Electricidad]] |
| 7 de noviembre de 1949 | [[Constitución Política de 1949]]; [[Creación del Tribunal Supremo de Elecciones]] |
| 30 de julio de 1950 | Primer [[Voto femenino en Costa Rica|voto femenino]] |
| Enero de 1955 | [[Invasión de 1955]] |
| 1963-1965 | [[Erupción del volcán Irazú de 1963-1965]] |
| 29 de julio de 1968 | [[Erupción del volcán Arenal de 1968]] |
| 1969-1970 | [[Sistema de parques nacionales de Costa Rica]] |
| 24 de abril de 1970 | [[Protestas contra ALCOA]] |
| 1980-1982 | [[Crisis económica de 1980-1982]] |
| 17 de noviembre de 1983 | [[Proclama de Neutralidad de 1983]] |
| 7 de agosto de 1987 | [[Plan de Paz Arias y Esquipulas II|Esquipulas II]] |
| 1989 | [[Creación de la Sala Constitucional]] |
| Junio de 1990 | [[Costa Rica en la Copa Mundial de 1990]] |
| 22 de abril de 1991 | [[Terremoto de Limón de 1991]] |
| Marzo-abril de 2000 | [[Combo del ICE]] |

## Presidentes de la República en el siglo XX

| Presidente | Periodo |
| --- | --- |
| Ascensión Esquivel Ibarra | 1902–1906 |
| Cleto González Víquez | 1906–1910 y 1928–1932 |
| Ricardo Jiménez Oreamuno | 1910–1914, 1924–1928 y 1932–1936 |
| Alfredo González Flores | 1914–1917 |
| Federico Tinoco Granados | 1917–1919 |
| Juan Bautista Quirós y Francisco Aguilar Barquero | 1919–1920 |
| Julio Acosta García | 1920–1924 |
| León Cortés Castro | 1936–1940 |
| Rafael Ángel Calderón Guardia | 1940–1944 |
| Teodoro Picado Michalski | 1944–1948 |
| José Figueres Ferrer (Junta Fundadora) | 1948–1949 |
| Otilio Ulate Blanco | 1949–1953 |
| José Figueres Ferrer | 1953–1958 y 1970–1974 |
| Mario Echandi Jiménez | 1958–1962 |
| Francisco J. Orlich | 1962–1966 |
| José Joaquín Trejos Fernández | 1966–1970 |
| Daniel Oduber Quirós | 1974–1978 |
| Rodrigo Carazo Odio | 1978–1982 |
| Luis Alberto Monge Álvarez | 1982–1986 |
| Óscar Arias Sánchez | 1986–1990 |
| Rafael Ángel Calderón Fournier | 1990–1994 |
| José María Figueres Olsen | 1994–1998 |
| Miguel Ángel Rodríguez Echeverría | 1998–2002 |

Fuente de los periodos: Tribunal Supremo de Elecciones.[^ref-30]

[^ref-1]: «Terremoto de 1910: 16 segundos que borraron la ciudad de Cartago». *Teletica*, serie «Memoria viva». Disponible en: https://www.teletica.com/65-aniversario/terremoto-de-1910-16-segundos-que-borraron-la-ciudad-de-cartago_395982
[^ref-2]: Murillo Jiménez, Hugo. «La administración González Flores y el golpe de Estado de 1917». *Revista de Estudios* (Universidad de Costa Rica). Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/estudios/article/download/31018/30804/90111
[^ref-3]: Bonilla Castro, Alejandro. «Movimientos sociales y represión del Estado en la dictadura de Tinoco, 1918-1919». *Diálogos. Revista Electrónica de Historia* (Universidad de Costa Rica). Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/dialogos/article/download/31250/30970
[^ref-4]: Mora Chinchilla, Carolina. «Centenario de la aprobación de la Ley sobre la jornada laboral de 8 horas». *Revista Estudios* (Universidad de Costa Rica), febrero de 2021. Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/estudios/article/view/45999/45977
[^ref-5]: «¿Cómo se cuenta la historia de las luchas sociales?». *La Nación*, Revista Dominical. Disponible en: https://www.nacion.com/revista-dominical/como-se-cuenta-la-historia-de-las-luchas-sociales/IYU4WXC4GZAVDD4WUJ7COU6N4A/story/
[^ref-6]: «Coto War». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Coto_War
[^ref-7]: Archivo Nacional de Costa Rica. Descripción ISAD(G) del fondo Instituto Nacional de Seguros. Disponible en: https://www.archivonacional.go.cr/web/fondos/isadg_ins.docx
[^ref-8]: Tribunal Supremo de Elecciones, IFED. *Funciones del Tribunal Supremo de Elecciones* (reseña histórica). Disponible en: https://www.tse.go.cr/pdf/ifed/funciones_tse.pdf
[^ref-9]: Archivo Nacional de Costa Rica. Descripción ISAD(G) del fondo Universidad de Costa Rica. Disponible en: https://www.archivonacional.go.cr/web/fondos/isadg_ucr.docx
[^ref-10]: Archivo Nacional de Costa Rica. Descripción ISAD(G) del fondo Caja Costarricense de Seguro Social. Disponible en: https://www.archivonacional.go.cr/web/fondos/isadg_ccss.docx
[^ref-11]: «83 años del Código de Trabajo: un ejemplo de que sí es posible ponerse de acuerdo». *Delfino.cr*, agosto de 2026. Disponible en: https://delfino.cr/2026/08/83-anos-del-codigo-de-trabajo-un-ejemplo-de-que-si-es-posible-ponerse-de-acuerdo
[^ref-12]: «La guerra de 1948 partió en dos nuestra historia». *La Nación*. Disponible en: https://www.nacion.com/el-pais/la-guerra-de-1948-partio-en-dos-nuestra-historia/W7VTW2XMX5AXFM6ZTVQCKK5DS4/story/
[^ref-13]: «Founding Junta of the Second Republic». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://EN.wikipedia.com/wiki/Founding_Junta_of_the_Second_Republic
[^ref-14]: Centro de Información Jurídica en Línea (CIJUL), Universidad de Costa Rica. Informe sobre la nacionalización bancaria. Disponible en: https://cijulenlinea.ucr.ac.cr/portal/descargar.php?q=MjQy
[^ref-15]: «La historia del sistema eléctrico en Costa Rica». *El Financiero*. Disponible en: https://www.elfinancierocr.com/economia-y-politica/la-historia-del-sistema-electrico-en-costa-rica/QQQQBVGW3BDE5EAPTFCL3RT4R4/story/
[^ref-16]: Mora Chinchilla, Carolina. «La creación del Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica en 1949: sus antecedentes y significado en la institucionalidad nacional». *Revista Derecho Electoral*, n.º 9 (2010). Disponible en: https://www.tse.go.cr/revista/art/9/mora_chinchilla.pdf
[^ref-17]: «Los primeros votos de las mujeres en Costa Rica cumplen (apenas) 75 años». *El Observador*. Disponible en: https://observador.cr/75-aniversario-voto-femenino-costa-rica/
[^ref-18]: «El último conflicto armado de la historia costarricense». *Teletica*, serie «Memoria viva», 20 de octubre de 2025. Disponible en: https://www.teletica.com/65-aniversario/el-ultimo-conflicto-armado-de-la-historia-costarricense_395551
[^ref-19]: «1963 eruption of Irazú Volcano». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/1963_eruption_of_Iraz%C3%BA_Volcano
[^ref-20]: «Arenal Volcano». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Arenal_Volcano
[^ref-21]: «Las noches y días de Alcoa». *La Nación*. Disponible en: https://www.nacion.com/el-pais/politica/las-noches-y-dias-de-alcoa/ZV2P2DGICZEBTCKLX7CSLBBUII/story/
[^ref-22]: Artículo sobre Mario Boza, director y fundador del Departamento de Parques Nacionales. *Biocenosis*, vol. 33, número especial (2022). Disponible en: https://revistas.uned.ac.cr/index.php/biocenosis/article/download/4376/6012/19097
[^ref-23]: «Growth without Poverty Reduction: The Case of Costa Rica». *Economic Development Bulletin*, Cato Institute. Disponible en: https://www.cato.org/publications/economic-development-bulletin/growth-without-poverty-reduction-case-costa-rica
[^ref-24]: Asamblea Legislativa. Proyecto de ley 17.610 sobre la neutralidad (publicado en *La Gaceta*, julio de 2010), vía INAMU. Disponible en: https://formatos.inamu.go.cr/SIDOC/DOCS/ARTICULOS%20DE%20PERIODICOS%20OFICIALES/2010/Julio/La%20Gaceta/proyecto%2017610.pdf
[^ref-25]: «Acuerdo de Esquipulas». *Hispanopedia* (copia de Wikipedia en español). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.hispanopedia.com/wiki/Acuerdo_de_Esquipulas
[^ref-26]: Sala Constitucional. «Historia de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia». *Revista de la Sala Constitucional*. Disponible en: https://revistasalacons.poder-judicial.go.cr/images/2020/Autor/PDF/Historia_de_la_Sala_Constitucional_de_la_Corte_Suprema_de_Justicia.pdf
[^ref-27]: FIFA. «El debut inolvidable de Costa Rica» (archivo), 11 de junio de 2020. Disponible en: https://inside.fifa.com/es/tournaments/mens/worldcup/1990italy/news/archivo-el-debut-inolvidable-de-costa-rica-2901118
[^ref-28]: «Terremoto de Limón cumple 35 años: el día que un sismo en Costa Rica movió Centroamérica y dejó más muertos en Panamá». *El Observador*. Disponible en: https://observador.cr/terremoto-de-limon-cumple-35-anos-el-dia-que-un-sismo-en-costa-rica-movio-centroamerica-y-dejo-mas-muertos-en-panama/
[^ref-29]: Menjívar Ochoa, Mauricio. «Lucha social y reforma del Instituto Costarricense de Electricidad (Costa Rica 2000)». *Diálogos. Revista Electrónica de Historia*. Disponible en: https://www.redalyc.org/pdf/439/43923654001.pdf
[^ref-30]: Granados Jiménez, Rodrigo A. *Presidentes de la República de Costa Rica desde 1848 (fundación de la República) hasta 2014*. San José: Tribunal Supremo de Elecciones, 2015. Disponible en: https://www.tse.go.cr/pdf/ifed/PresidentesCR-Cuadros.pdf