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title: "Cotos (pueblo indígena)"
subtitle: "El cacicazgo guerrero del Pacífico sur y su gran palenque de Coctú"
slug: "cotos-pueblo-indigena"
category: "pueblos-indigenas-y-epoca-precolombina"
era: "Siglo XVI-siglo XVII"
territories: [{"province":"6","precision":"administrative","placeName":"Pacífico sur (ubicación exacta discutida)"}]
tags: ["Cotos","Coctú","Pueblos indígenas extintos","Pacífico sur","Palenques","Juan Vázquez de Coronado","Quepos","Boruca","Siglo XVI","Gran Chiriquí"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T20:26:25.527Z"
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summary: "Los cotos fueron un pueblo indígena guerrero del Pacífico sur de Costa Rica. Su palenque principal, Coctú, tenía en 1563 84 casas con unas 25 familias cada una, protegidas por una doble empalizada. Ese año Juan Vázquez de Coronado, guiado por el cacique de Quepo, tomó el palenque tras una dura lucha. Según el conquistador, los cotos habían despoblado más de cuarenta pueblos. Hacia 1603 su cacique principal murió en una represalia y el sitio quedó casi despoblado; sus sobrevivientes se fundieron con los brunca."
keyPoints: ["El palenque de Coctú tenía 84 casas, unas 25 familias por casa, dos puertas y doble empalizada (1563).","Su ubicación exacta se discute: se ha propuesto la llanura de Boruca y Térraba, Potrero Grande o el delta del Térraba.","El 1 de marzo de 1563 Vázquez de Coronado tomó el sitio; los cotos incendiaron la sabana para defenderse.","Las mujeres combatían junto a los hombres, lo que dio pie a la fábula de las amazonas.","Hacia 1603 el cacique principal murió en una represalia y Coctú quedó casi despoblado."]
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Los **cotos** fueron un pueblo indígena del Pacífico sur de Costa Rica, conocido en el siglo XVI por su poder militar. Su cacicazgo tenía como centro el palenque de Coctú o Koktú.[^ref-1]

## El palenque de Coctú

Juan Vázquez de Coronado describió Coctú en 1563: tenía 84 casas dispuestas sobre una cuchilla de sierra, con unas 25 familias por casa, dos puertas y una doble empalizada. Cerca había un palenque menor llamado Nara.[^ref-1] Claudio Barrantes sostiene que el jefe supremo de Coto reunía el poder político, el religioso y el militar, y que los palenques protegían el sistema de gobierno más que a sus habitantes.[^ref-1]

Su ubicación exacta no se conoce. Ricardo Fernández Guardia la situó en las llanuras de Boruca y Térraba; otros autores la ubican en Potrero Grande, o entre Palmar Norte, Ciudad Cortés, el Camaronal y el río Térraba.[^ref-1] Es posible que el «Boto» que visitó Gil González Dávila en 1522 fuera Coto.[^ref-1]

## La guerra de 1563

Los cotos eran enemigos de los [[Quepos (pueblo indígena)|quepos]]: tenían prisionera a Dulcehé, hermana del cacique Corrohore. Corrohore guio a Vázquez de Coronado hasta Coto.[^ref-1] El 1 de marzo de 1563 el conquistador tomó posesión del sitio. Su gente intentó asaltar el fuerte y los indígenas incendiaron la sabana para defenderse.[^ref-1] La resistencia de los cotos fue fuerte y la batalla, larga y sangrienta, terminó con la victoria española.[^ref-2] Dulcehé fue devuelta a su hermano.[^ref-1]

En Coto las mujeres combatían junto a los hombres, lo que dio origen a la fábula de las amazonas.[^ref-1] Vázquez de Coronado afirmó que los cotos habían despoblado más de cuarenta pueblos.[^ref-1]

## Declive

En 1603 el capitán Pedro Flores salió de Quepo contra la gente de Cebaca, aliada de los cotos. Ese año los agraviados del interior mataron al cacique principal de Coto en una represalia, y tras la expedición el sitio quedó casi despoblado, aunque se siguió usando al menos hasta 1680.[^ref-1] Según una tradición cabécar que recogió Doris Stone, los cotos y los cabras desaparecieron.[^ref-1] Sus sobrevivientes se fundieron con los borucas y dieron origen, junto con los quepos, a los actuales [[Pueblo brunca|brunca]].[^ref-3]

## Véase también

- [[Quepos (pueblo indígena)]]
- [[Pueblo brunca]]
- [[Esferas de piedra del Diquís]]
- [[Cacicazgos indígenas de Costa Rica]]

[^ref-1]: Barrantes Cartín, Claudio. «Sociedades indígenas del sudeste de Costa Rica, siglo XVI». *Stapfia*, n.º 88 (2008): 609-630. Disponible en: https://www.zobodat.at/pdf/STAPFIA_0088_0609-0630.pdf
[^ref-2]: «Coronado, Juan Vázquez de (1523-1565)». *Encyclopedia of Latin American History and Culture*, vía Encyclopedia.com. Disponible en: https://www.encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/coronado-juan-vazquez-de-1523-1565
[^ref-3]: Stone, Doris. *Breve esbozo etnológico de los pueblos indígenas costarricenses*. San José: Museo Nacional de Costa Rica, 1956. Disponible en: https://www.museocostarica.go.cr/wp-content/uploads/Publicaciones/Historia/Esbozo-etnologico-indigenas-CR.pdf