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title: "Emma Gamboa Alvarado"
subtitle: "Educadora, pedagoga y escritora costarricense (1901-1976): autora del Silabario Paco y Lola y fundadora de la Facultad de Educación de la UCR"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1901-1976"
tags: ["Beneméritas de la Patria","Educadoras de Costa Rica","Pedagogas","Escritoras de Costa Rica","Poetas de Costa Rica","Ministras de Educación de Costa Rica","Universidad de Costa Rica","Sufragistas de Costa Rica","Alumnos de la Universidad Estatal de Ohio","Nacidos en San Ramón (Costa Rica)"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:32.629Z"
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summary: "Maestra, pedagoga, poeta y ensayista ramonense. Directora del kindergarten de la Escuela Normal, doctora por la Universidad Estatal de Ohio, presidenta de la ANDE, subsecretaria y ministra de Educación, y fundadora y decana de la Facultad de Educación de la UCR. Autora del Nuevo Silabario y de Paco y Lola, con los que aprendieron a leer generaciones de costarricenses."
keyPoints: ["Maestra normal (1920), alumna de García Monge, Omar Dengo, Brenes Mesén y Carmen Lyra.","Bachiller (1939), máster (1940) y doctora en Filosofía (1951) por la Universidad Estatal de Ohio.","Subsecretaria de Educación con la Junta Fundadora y fundadora y decana de la Facultad de Educación de la UCR, donde creó la Escuela Laboratorio (1960).","Autora del Nuevo Silabario (1935) y de Paco y Lola (1958); Benemérita de la Patria por Acuerdo N.° 1999 del 27 de mayo de 1980."]
infobox: {"title":"Emma Gamboa Alvarado","rows":[{"label":"Nacimiento","value":"17 de octubre de 1901, San Ramón, Alajuela, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"10 de diciembre de 1976 (75 años)"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Educación","value":"Maestra normal, Escuela Normal de Costa Rica (1920); B.A. (1939), M.A. (1940) y Ph.D. (1951), Universidad Estatal de Ohio"},{"label":"Profesión","value":"Educadora, pedagoga, poeta y ensayista"},{"label":"#Decana de la Facultad de Educación (UCR)","value":""},{"label":"Cargo","value":"Fundadora y primera decana"},{"label":"Sucesora","value":"[[María Eugenia Dengo Obregón]]"},{"label":"#Ministra de Educación Pública","value":""},{"label":"Período","value":"1953"},{"label":"Presidente","value":"[[Otilio Ulate Blanco]]"},{"label":"#Subsecretaria de Educación Pública","value":""},{"label":"Período","value":"1948 – 1953"},{"label":"#Presidenta de la ANDE","value":""},{"label":"Período","value":"Década de 1940"},{"label":"#Familia","value":""},{"label":"Cónyuge","value":"Wade Bower"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Benemérita de la Patria (Acuerdo N.° 1999 del 27 de mayo de 1980)"}]}
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**Emma Gamboa Alvarado** ([[San Ramón (Costa Rica)|San Ramón]], 17 de octubre de 1901 - 10 de diciembre de 1976) fue una educadora, pedagoga, poeta y ensayista costarricense, fundadora y primera decana de la Facultad de Educación de la [[Universidad de Costa Rica]].[^ref-1] Sus libros de lectura, el *Nuevo Silabario* (1935) y *Paco y Lola* (1958), fueron durante décadas los textos con los que aprendieron a leer los escolares del país.[^ref-1][^ref-2]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] la declaró [[Benemérita de la Patria]] mediante el Acuerdo N.° 1999 del 27 de mayo de 1980.[^ref-1]

## Biografía

### Formación

Gracias a los esfuerzos de su madre obtuvo una beca para estudiar en la [[Escuela Normal de Costa Rica|Escuela Normal]], donde fue alumna de [[Joaquín García Monge]], [[Omar Dengo Guerrero|Omar Dengo]], [[Roberto Brenes Mesén]], [[Luis Dobles Segreda]], Rómulo Tovar, Anastasio Alfaro y [[Carmen Lyra]]. Egresó como maestra de primaria en 1920.[^ref-1]

En 1932 asumió la dirección del kindergarten anexo a la Escuela Normal, donde consolidó su filosofía educativa. Esa labor le valió una beca para la Universidad Estatal de Ohio, donde obtuvo el bachillerato en Educación (1939), la maestría en Artes (1940) y el doctorado en Filosofía (1951).[^ref-1]

### Vida gremial y política

A su regreso fue electa presidenta de la Asociación Nacional de Educadores (ANDE) y, con un grupo de maestras, redactó un manifiesto contra el gobierno de [[Teodoro Picado Michalski]]. Tuvo un papel destacado en la marcha de mujeres del 2 de agosto de 1947, recordada como la de «las damas del 2 de agosto».[^ref-1][^ref-3]

Entre 1948 y 1953 fue subsecretaria de Educación Pública, y en 1953 [[Otilio Ulate Blanco]] la designó ministra de Educación Pública.[^ref-1]

### Facultad de Educación

Fundadora y decana de la Facultad de Educación de la UCR, inauguró su edificio en 1958 y en 1960 lideró la creación de la Escuela Laboratorio, mediante convenios entre la Universidad y el Ministerio de Educación. Al jubilarse la sucedió en el decanato [[María Eugenia Dengo Obregón]].[^ref-1][^ref-4]

En 1965 viajó a los Estados Unidos y contrajo matrimonio con el Dr. Wade Bower, con quien mantenía correspondencia desde sus años en Ohio; de regreso en Costa Rica vivieron en Santo Domingo de Heredia, donde fundaron una asociación de desarrollo comunal.[^ref-1]

## Obra

> **Obras principales de Emma Gamboa:**
>
> - *Nuevo Silabario* (1935).
> - *La función de la educación de acuerdo con la naturaleza del hombre* (1946).
> - *Educación primaria en Costa Rica* (1952).
> - *Paco y Lola* (1958).
> - *John Dewey y la filosofía de la libertad* (1958).
> - *Omar Dengo* (1964).
> - *El pensamiento político de Omar Dengo* (1969).
> - *Mi hogar y mi pueblo*, *La lectura activa* y *La casita del monte* (1970).
> - *Educación en una sociedad libre* (1976).
> - *Flor de infancia* (poesía, póstuma, 1978).

Escribió poesía desde joven y publicó ensayos en revistas como *Triquitraque* y el *Repertorio Americano*. Su pensamiento educativo, influido por John Dewey, concebía la educación como instrumento para la libertad del individuo.[^ref-1][^ref-2]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérita de la Patria**\]\], Acuerdo N.° 1999 del 27 de mayo de 1980.[^ref-1]
- El Liceo Laboratorio Emma Gamboa de Moravia y la Escuela Nueva Laboratorio de San Pedro de Montes de Oca llevan su nombre.[^ref-1]
- En 1998 el Banco Central de Costa Rica incluyó su efigie en una emisión del billete de diez mil colones.[^ref-1]

## Fallecimiento

Falleció el 10 de diciembre de 1976, a consecuencia de un cáncer.[^ref-1]

## Bibliografía

- Cubillo, R. «Emma Gamboa: la educación como instrumento para la libertad del individuo». *Káñina*, 34(1), 2010, pp. 183-192.
- Gamboa, O. «Emma Gamboa y la Facultad de Educación». *Revista de Educación*, 14(1), 1990, pp. 131-144.

[^ref-1]: Piedra Hernández, Margott. «Emma Gamboa Alvarado». En *Galería de próceres de la educación y la cultura costarricense*. San José: Universidad Estatal a Distancia, 2025. Disponible en: https://multimedia.uned.ac.cr/pem/libros/galeriadeproceres/chapter/emma-gamboa-alvarado/
[^ref-2]: Cubillo, R. «Emma Gamboa: la educación como instrumento para la libertad del individuo». *Káñina*, 34(1), 2010, pp. 183-192. Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/kanina/article/view/1071
[^ref-3]: Arce, P. *Para elegir y ser electas: una reconstrucción histórica*. San José: Instituto Nacional de las Mujeres, 2012. Disponible en: https://www.sinabi.go.cr/biblioteca%20digital/libros%20completos/Instituto%20Nacional%20de%20las%20Mujeres/Para%20elegir%20Reconstruccion%20historicaVP1.pdf
[^ref-4]: Gamboa, O. «Emma Gamboa y la Facultad de Educación». *Revista de Educación*, 14(1), 1990, pp. 131-144. Disponible en: http://repositorio.sibdi.ucr.ac.cr:8080/jspui/bitstream/123456789/8083/1/GABE0002.pdf