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title: "Erupción del volcán Arenal de 1968"
subtitle: "El despertar del volcán que destruyó Tabacón y Pueblo Nuevo el 29 de julio de 1968"
slug: "erupcion-del-volcan-arenal-de-1968"
category: "siglo-xx-y-segunda-republica"
era: "1968–2010"
timelineDate: "1968-07-29"
territories: [{"province":"2","canton":"210","precision":"administrative","placeName":"Volcán Arenal, La Fortuna"}]
tags: ["Volcán Arenal","Erupción","1968","Tabacón","Pueblo Nuevo","Flujo piroclástico","La Fortuna","San Carlos","Desastres naturales"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T21:27:29.280Z"
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summary: "El volcán Arenal, que se creía un cerro dormido, entró en erupción a las 7:30 de la mañana del lunes 29 de julio de 1968, tras una noche de temblores. Un flujo piroclástico, o nube ardiente, devastó unos 12 kilómetros cuadrados de su flanco oeste y destruyó los caseríos de Tabacón y Pueblo Nuevo. Murieron 87 personas. El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que iban a prestar ayuda. El volcán se mantuvo activo durante 42 años, hasta 2010, y se convirtió en uno de los mayores atractivos turísticos del país."
keyPoints: ["La erupción empezó a las 7:30 a. m. del lunes 29 de julio de 1968.","El Arenal llevaba siglos inactivo; se le tenía por un cerro.","Una nube ardiente destruyó Tabacón y Pueblo Nuevo y devastó 12 km² de su flanco oeste.","Murieron 87 personas, según la cifra más citada.","El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que acudían a ayudar.","El volcán estuvo activo de 1968 a 2010."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b7/Arenal_Volcano_seen_from_La_Fortuna,_Costa_Rica.jpg","alt":"Volcán Arenal visto desde La Fortuna","caption":"El volcán Arenal visto desde La Fortuna.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
infobox: {"title":"Erupción del Arenal de 1968","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b7/Arenal_Volcano_seen_from_La_Fortuna,_Costa_Rica.jpg","alt":"Volcán Arenal","caption":"El Arenal desde La Fortuna.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Inicio","value":"29 de julio de 1968, 7:30 a. m."},{"label":"Ubicación","value":"La Fortuna, San Carlos, Alajuela"},{"label":"Tipo","value":"Flujos piroclásticos (nube ardiente)"},{"label":"#Efectos","value":""},{"label":"Muertos","value":"87 (cifra más citada)"},{"label":"Poblados destruidos","value":"Tabacón y Pueblo Nuevo"},{"label":"Área devastada","value":"Unos 12 km² en el flanco oeste"},{"label":"#Actividad posterior","value":""},{"label":"Periodo activo","value":"1968–2010"}]}
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La **erupción del volcán Arenal de 1968** fue el súbito despertar de un volcán que la gente de la zona consideraba un simple cerro. Causó la muerte de 87 personas y dio inicio a 42 años de actividad continua.[^ref-1][^ref-2]

## Antecedentes

El Arenal llevaba unos 400 años sin actividad; según el vulcanólogo Jorge Barquero, su última gran erupción había ocurrido hacia 1520.[^ref-3] No existía vigilancia volcánica y el Arenal nunca había sido estudiado científicamente.[^ref-2]

## La erupción

Durante la noche del 28 al 29 de julio de 1968 los habitantes de la zona sintieron numerosos temblores, pero en lugar de salir se refugiaron en sus casas.[^ref-3][^ref-2] A las 7:30 de la mañana del lunes 29 de julio el volcán explotó. Un flujo piroclástico, la llamada nube ardiente, descendió a unos 120 kilómetros por hora y destruyó en minutos los caseríos de Tabacón y Pueblo Nuevo.[^ref-3][^ref-1]

La erupción devastó unos 12 kilómetros cuadrados del flanco oeste del volcán.[^ref-4] Murieron 87 personas, según la cifra más citada, aunque algunas fuentes hablan de entre 87 y 100.[^ref-1][^ref-2] El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que viajaban en dos vehículos para prestar ayuda.[^ref-2] La ceniza llegó hasta Tilarán, Liberia y Santa Cruz.[^ref-2]

## Cuarenta y dos años de actividad

La erupción abrió nuevos cráteres. La actividad se trasladó luego al llamado cráter C, con emisión casi permanente de lava, gases y ceniza, hasta que en 2010 el volcán entró en calma.[^ref-2][^ref-1]

## Consecuencias

Las familias sobrevivientes se trasladaron a lugares más seguros y Pueblo Nuevo desapareció.[^ref-4] Con el tiempo, y sobre todo cuando mejoraron las carreteras, el espectáculo del volcán activo atrajo un turismo masivo que transformó La Fortuna y la zona norte.[^ref-2][^ref-4]

## Véase también

- [[Erupción del volcán Irazú de 1963-1965]]
- [[Sistema de parques nacionales de Costa Rica]]

[^ref-1]: «Arenal Volcano». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Arenal_Volcano
[^ref-2]: «Del fuego al turismo: el volcán Arenal y la transformación de la Zona Norte de Costa Rica». *El Observador*. Disponible en: https://observador.cr/del-fuego-al-turismo-el-volcan-arenal-y-la-transformacion-de-la-zona-norte-de-costa-rica/
[^ref-3]: «Part V: Arenal». *The Tico Times*. Disponible en: https://ticotimes.net/?p=109247
[^ref-4]: Artículo sobre el volcán Arenal y su parque nacional. *Ambientico* (Universidad Nacional), n.º 182. Disponible en: https://www.ambientico.una.ac.cr/wp-content/uploads/tainacan-items/5/19077/182_12-13.pdf