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title: "Erupción del volcán Irazú de 1963-1965"
subtitle: "El ciclo eruptivo que cubrió de ceniza el Valle Central y coincidió con la visita de John F. Kennedy"
slug: "erupcion-del-volcan-irazu-de-1963-1965"
category: "siglo-xx-y-segunda-republica"
era: "1963–1965"
timelineDate: "1963-03-13"
territories: [{"province":"3","canton":"307","precision":"administrative","placeName":"Volcán Irazú"},{"province":"3","canton":"301","precision":"administrative","placeName":"Cartago"},{"province":"1","canton":"101","precision":"administrative","placeName":"San José"}]
tags: ["Volcán Irazú","Erupción","1963","Ceniza","Río Reventado","Lahar","John F. Kennedy","Cartago","Desastres naturales"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T21:27:30.162Z"
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summary: "La erupción del volcán Irazú fue un ciclo de actividad que se extendió del 13 de marzo de 1963 al 13 de febrero de 1965. La ceniza cubrió durante casi dos años San José, Cartago y buena parte del Valle Central, dañó cultivos y ganado y afectó la salud de la población. Las lluvias arrastraron la ceniza acumulada y provocaron destructivos lahares en el río Reventado. Murieron unas 20 personas y se destruyeron más de 400 viviendas. El inicio de la erupción coincidió con la visita a Costa Rica del presidente estadounidense John F. Kennedy, del 18 al 20 de marzo de 1963."
keyPoints: ["La fase eruptiva principal comenzó el 13 de marzo de 1963 y terminó el 13 de febrero de 1965.","Fue una erupción vulcaniana de índice de explosividad volcánica 3.","La ceniza cayó durante meses sobre San José, Cartago y el Valle Central.","Los lahares del río Reventado causaron gran destrucción en Cartago.","Murieron unas 20 personas y se destruyeron más de 400 viviendas.","John F. Kennedy visitó Costa Rica del 18 al 20 de marzo de 1963, en plena caída de ceniza."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d8/Irazu4-10MGLeonard1963.jpg","alt":"Columna de ceniza del volcán Irazú en 1963","caption":"Vista de la erupción del Irazú en 1963.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
infobox: {"title":"Erupción del Irazú de 1963-1965","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d8/Irazu4-10MGLeonard1963.jpg","alt":"Erupción del Irazú","caption":"El Irazú en erupción, 1963.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Volcán","value":"Irazú, cordillera Volcánica Central"},{"label":"Inicio","value":"13 de marzo de 1963"},{"label":"Fin","value":"13 de febrero de 1965"},{"label":"Tipo","value":"Vulcaniana (IEV 3)"},{"label":"#Efectos","value":""},{"label":"Muertos","value":"Unos 20"},{"label":"Viviendas destruidas","value":"Más de 400"},{"label":"Lahares","value":"Río Reventado"},{"label":"#Contexto","value":""},{"label":"Visita de Kennedy","value":"18 – 20 de marzo de 1963"}]}
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La **erupción del volcán Irazú de 1963-1965** es el episodio volcánico más recordado de la historia de Costa Rica. Durante casi dos años la ceniza del volcán cayó sobre la capital y el Valle Central.[^ref-1][^ref-2]

## Inicio

El 9 de agosto de 1962 un fuerte retumbo y una gran columna de vapor anunciaron un nuevo ciclo eruptivo en el cráter principal del Irazú.[^ref-2] El 13 de marzo de 1963, hacia la una de la tarde, se vio desde distintos puntos del país una enorme columna que marcó el inicio de la fase eruptiva.[^ref-3][^ref-1]

## La visita de Kennedy

Del 18 al 20 de marzo de 1963 el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, estuvo en San José para una conferencia de presidentes centroamericanos. Durante su visita la ceniza oscureció la ciudad, y la fotografía de su entrada al Teatro Nacional en un día gris se volvió célebre.[^ref-4][^ref-5] Kennedy inauguró además un proyecto de vivienda del INVU en San Sebastián, que por eso se llama Colonia Kennedy.[^ref-4] Es un mito que la erupción empezara el mismo día de su llegada: comenzó cinco días antes.[^ref-5]

## Efectos

Las explosiones se repitieron hasta el 13 de febrero de 1965. Fue una erupción vulcaniana de índice de explosividad volcánica 3.[^ref-1] La ceniza cubrió techos, calles y cultivos, causó la muerte de mucho ganado y golpeó la economía nacional.[^ref-1][^ref-4]

Las lluvias arrastraban la ceniza acumulada en las laderas y formaban lahares, avalanchas de lodo y rocas. Las cabezas de agua del río Reventado arrasaron barrios de Cartago.[^ref-2][^ref-1] En total murieron unas 20 personas y se destruyeron más de 400 viviendas. La erupción alteró incluso temporalmente el clima de Cartago.[^ref-1]

## Después

Desde entonces el Irazú ha permanecido relativamente tranquilo, con actividad fumarólica y una pequeña erupción freática en 1994.[^ref-3]

## Véase también

- [[Erupción del volcán Arenal de 1968]]
- [[Terremoto de Cartago de 1910]]
- [[Costa Rica en el siglo XX]]

[^ref-1]: «1963 eruption of Irazú Volcano». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/1963_eruption_of_Iraz%C3%BA_Volcano
[^ref-2]: «Testigo de la erupción del volcán Irazú: “Estuvimos en medio del sufrimiento”». *La Teja*. Disponible en: https://www.lateja.cr/nacional/testigo-de-la-erupcion-del-volcan-irazu-estuvimos/KW6BQWRFPJAD3BQEHCUFSC5SAM/story
[^ref-3]: «Volcán Irazú». *Hispanopedia* (copia de Wikipedia en español). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.hispanopedia.com/wiki/Volc%C3%A1n_Iraz%C3%BA
[^ref-4]: «Kennedy llegó a Costa Rica hace 60 años…». *La Nación*. Disponible en: https://www.nacion.com/el-pais/kennedy-llego-a-costa-rica-hace-60-anos-nos-dio/KA4LSEYZZRG5TEJ2H27CP5572E/story/
[^ref-5]: «Irazú Volcano». *The Tico Times*, 18 de mayo de 2016. Disponible en: https://ticotimes.net/2016/05/18/irazu-volcano