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title: "Fundación de la Universidad de Costa Rica"
subtitle: "La Ley n.º 362 de 1940 y la apertura de la universidad el 7 de marzo de 1941"
slug: "fundacion-de-la-universidad-de-costa-rica"
category: "siglo-xx-y-segunda-republica"
era: "1940–1941"
timelineDate: "1940-08-26"
territories: [{"province":"1","canton":"101","precision":"administrative","placeName":"San José"}]
tags: ["Universidad de Costa Rica","UCR","1940","Ley n.º 362","Rafael Ángel Calderón Guardia","Luis Demetrio Tinoco","Educación superior","Reforma de Córdoba"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T21:27:31.133Z"
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summary: "La Universidad de Costa Rica fue creada por la Ley Orgánica n.º 362, firmada el 26 de agosto de 1940 por el presidente Rafael Ángel Calderón Guardia y el secretario de Instrucción Pública Luis Demetrio Tinoco. Abrió sus puertas el 7 de marzo de 1941, día de Santo Tomás de Aquino, en el barrio González Lahmann de San José, con 719 estudiantes. Inspirada en la Reforma de Córdoba, incluyó la representación estudiantil, el autogobierno y la libertad de cátedra. Su primer rector fue Alejandro Alvarado Quirós."
keyPoints: ["Creada por la Ley n.º 362 del 26 de agosto de 1940.","La firmaron el presidente Calderón Guardia y el secretario Luis Demetrio Tinoco.","Abrió el 7 de marzo de 1941 con 719 estudiantes.","Su primera sede estuvo en el barrio González Lahmann, en San José.","Adoptó principios de la Reforma de Córdoba: representación estudiantil, autogobierno y libertad de cátedra.","Su primer rector fue Alejandro Alvarado Quirós (1941-1944)."]
infobox: {"title":"Fundación de la Universidad de Costa Rica","rows":[{"label":"Ley","value":"N.º 362, Ley Orgánica de la Universidad de Costa Rica"},{"label":"Fecha","value":"26 de agosto de 1940"},{"label":"Presidente","value":"Rafael Ángel Calderón Guardia"},{"label":"Secretario de Instrucción Pública","value":"Luis Demetrio Tinoco Castro"},{"label":"#Apertura","value":""},{"label":"Inauguración","value":"7 de marzo de 1941"},{"label":"Sede","value":"Barrio González Lahmann, San José"},{"label":"Matrícula inicial","value":"719 estudiantes"},{"label":"Primer rector","value":"Alejandro Alvarado Quirós"},{"label":"#Antecedente","value":""},{"label":"Universidad anterior","value":"[[Universidad de Santo Tomás]] (1843-1888)"}]}
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La **fundación de la Universidad de Costa Rica** (UCR) en 1940 devolvió al país una universidad, más de medio siglo después del cierre de la [[Universidad de Santo Tomás]] en 1888.[^ref-1][^ref-2]

## La ley de 1940

El proyecto lo impulsó Luis Demetrio Tinoco Castro, secretario de Instrucción Pública, durante el gobierno de Rafael Ángel Calderón Guardia.[^ref-3][^ref-1] El Congreso aprobó la Ley Orgánica de la Universidad de Costa Rica, y el 26 de agosto de 1940 Calderón Guardia y Tinoco firmaron el ejecútese de la Ley n.º 362.[^ref-3]

## La apertura

La universidad abrió sus puertas el 7 de marzo de 1941, día de Santo Tomás de Aquino, bajo cuyo patronazgo se había fundado la antigua universidad en 1843.[^ref-2][^ref-3] Se instaló en el barrio González Lahmann, en San José, con una matrícula de 719 estudiantes.[^ref-1][^ref-4] Su primer rector fue Alejandro Alvarado Quirós, nombrado por el Poder Ejecutivo, que ejerció del 21 de enero de 1941 al 12 de marzo de 1944.[^ref-4]

## Principios

La UCR se inspiró en la Reforma de Córdoba de 1918: incluyó la representación estudiantil en sus órganos de gobierno, el autogobierno universitario y la libertad de cátedra. Su ley la definió como una institución de cultura superior.[^ref-5]

## Véase también

- [[Universidad de Santo Tomás]]
- [[Caja Costarricense de Seguro Social]]
- [[Garantías Sociales y Código de Trabajo]]

[^ref-1]: Archivo Nacional de Costa Rica. Descripción ISAD(G) del fondo Universidad de Costa Rica. Disponible en: https://www.archivonacional.go.cr/web/fondos/isadg_ucr.docx
[^ref-2]: Universidad de Costa Rica, Rectoría. Informe de 1942. Disponible en: https://www.rectoria.ucr.ac.cr/site/wp-content/uploads/2014/09/1942.pdf
[^ref-3]: Universidad de Costa Rica, Consejo Universitario. Acta de la sesión solemne n.º 4907, 26 de agosto de 2004. Disponible en: https://www.cu.ucr.ac.cr/actas/2004/4907.pdf
[^ref-4]: Archivo Universitario Rafael Obregón Loría (UCR). «Documento del mes», enero de 2024. Disponible en: https://archivo.ucr.ac.cr/docmes/enero2024.pdf
[^ref-5]: Universidad de Costa Rica, Consejo Universitario. Pronunciamiento en conmemoración del 80.° aniversario de la UCR, 2020. Disponible en: https://www.cu.ucr.ac.cr/pronunciamientos/2020/pronun107.pdf