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title: "Jade precolombino de Costa Rica"
subtitle: "La piedra verde que viajó desde Guatemala y se convirtió en emblema de poder entre el 500 a. C. y el 800 d. C."
slug: "jade-precolombino-de-costa-rica"
category: "pueblos-indigenas-y-epoca-precolombina"
era: "500 a. C.-800 d. C."
tags: ["Jade","Jadeíta","Arte precolombino","Hacha-dios","Valle del Motagua","Museo del Jade","Gran Nicoya","Lapidaria","Arqueología"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T20:26:27.523Z"
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summary: "El jade fue uno de los materiales más preciados de la Costa Rica precolombina. Se trabajó sobre todo entre el 500 a. C. y el 800 d. C. para fabricar cuentas, colgantes y hachas-dios que se llevaban sobre el cuerpo como símbolos de poder. En el país no hay yacimientos de jade: la jadeíta llegó por intercambio, principalmente desde el valle del río Motagua, en Guatemala. Las piezas se concentran en la zona norte y el Caribe central. El Museo del Jade, en San José, conserva la colección más grande de jade antiguo de América."
keyPoints: ["Se trabajó sobre todo entre el 500 a. C. y el 800 d. C.","No hay yacimientos en Costa Rica: la jadeíta llegó del valle del Motagua, en Guatemala.","La pieza más antigua conocida es un hacha-dios con forma de ave del sitio La Regla, fechada hacia el 500 a. C.","Los lapidarios costarricenses usaban el aserrado con cuerda y arena abrasiva.","El jade se concentra en la zona norte y el Caribe central, posibles zonas de talleres.","El Museo del Jade custodia unos 7.000 objetos y exhibe alrededor de 2.500 piezas de jade."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/78/Costa_rica,_nicoya,_pendente_a_forma_di_accetta_divina,_giada,_300_ac-300_dc_ca.jpg/960px-Costa_rica,_nicoya,_pendente_a_forma_di_accetta_divina,_giada,_300_ac-300_dc_ca.jpg","alt":"Colgante de jade en forma de hacha-dios","caption":"Colgante de jade en forma de hacha-dios, Nicoya (300 a. C.-300 d. C.).","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
infobox: {"title":"Jade precolombino","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0b/Collar_de_jade._Nicoya._Museo_del_Jade._Costa_Rica.JPG","alt":"Collar de cuentas de jade","caption":"Collar de jade de Nicoya. Museo del Jade.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Época","value":"500 a. C.-800 d. C."},{"label":"Material","value":"Jadeíta y otras piedras verdes"},{"label":"Procedencia","value":"Valle del río Motagua (Guatemala)"},{"label":"Objetos","value":"Cuentas, colgantes, hachas-dios"},{"label":"Zonas","value":"Zona norte y Caribe central"},{"label":"Colección principal","value":"Museo del Jade y de la Cultura Precolombina (INS)"}]}
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El **jade precolombino de Costa Rica** es el conjunto de objetos de jadeíta y otras piedras verdes que tallaron los pueblos indígenas del territorio, sobre todo entre el 500 a. C. y el 800 d. C.[^ref-1] Junto con la jadeíta se trabajaron piedras de aspecto parecido, como la calcedonia, la serpentina y el jaspe verde.[^ref-2]

## Procedencia

Los geólogos no han hallado ninguna fuente de jade en Costa Rica, cuyo suelo es de formación geológica reciente. La principal fuente conocida está en el valle del río Motagua, en Guatemala.[^ref-1] Según David Mora-Marín, entre el 300 a. C. y el 800 d. C. hubo una red de intercambio directo entre esa región y el noroeste y el centro de Costa Rica.[^ref-2] Los lapidarios costarricenses intercambiaron conocimientos con los olmecas y los mayas, y en contextos arqueológicos del país se han encontrado jades de producción mesoamericana.[^ref-1]

## Técnica

::figure[Collar de jade de Nicoya. Museo del Jade.]{src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0b/Collar_de_jade._Nicoya._Museo_del_Jade._Costa_Rica.JPG" align="right" collection="Wikimedia Commons" credit="Wikimedia Commons"}

El jade es muy duro. Para trabajarlo se usaban cuerdas de cuero, madera, taladros de jade o de cuarzo, arenas abrasivas y agua; el brillo final se lograba frotando la pieza con cuero, madera, arena y cera de abeja.[^ref-1] El aserrado con cuerda y polvo abrasivo fue probablemente una técnica desarrollada por los lapidarios del noreste del país.[^ref-2]

## Formas y significado

La mayoría de los jades costarricenses tiene perforaciones para usarse como cuentas o colgantes sobre el cuerpo. El jade se llevaba como adorno corporal y era probablemente un símbolo de poder.[^ref-2] La pieza más antigua conocida es un hacha-dios en forma de ave hallada en el sitio La Regla, fechada hacia el 500 a. C.[^ref-2] Según la curadora del Museo del Jade, Virginia Novoa, el jade estaba ligado al animismo y al chamanismo, que atribuían alma a los elementos de la naturaleza.[^ref-1]

El jade se concentra en dos regiones: la zona norte y el Caribe central, donde algunos investigadores sitúan posibles talleres.[^ref-1] Hacia el final del periodo el oro sustituyó al jade como material de prestigio.[^ref-2]

## El Museo del Jade

El Museo del Jade y de la Cultura Precolombina pertenece al Instituto Nacional de Seguros. Custodia unos 7.000 objetos arqueológicos, además de 240 piezas etnográficas y 360 obras de arte contemporáneo, y exhibe alrededor de 2.500 piezas de jade. Se considera la mayor colección de jade antiguo de América.[^ref-1]

## Véase también

- [[Arte precolombino de Costa Rica]]
- [[Orfebrería precolombina de Costa Rica]]
- [[Regiones arqueológicas de Costa Rica]]

[^ref-1]: Wiener, James Blake. «Interview: Costa Rica's Jade Museum» (entrevista con Virginia Novoa Espinoza, curadora del Museo del Jade). *World History Encyclopedia*. Disponible en: https://www.worldhistory.org/article/1396/interview-costa-ricas-jade-museum
[^ref-2]: «Costa Rican jade tradition». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Costa_Rican_jade_tradition