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title: "José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar"
subtitle: "Presidente de la Primera Junta Superior Gubernativa (abril-julio de 1822)"
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tags: ["Gobernantes de Costa Rica","Independencia de Costa Rica","José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-19T20:47:32.334Z"
updated: "2026-11-03T14:28:08.241Z"
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summary: "Comerciante, hacendado y político cartaginés. Fue alcalde primero de Cartago en 1821, firmante del acta de independencia y presidente de la Primera Junta Superior Gubernativa entre el 13 de abril y el 15 de julio de 1822."
keyPoints: ["Como alcalde de Cartago participó en la transición política de 1821.","Presidió la Primera Junta Superior Gubernativa entre abril y julio de 1822.","Continuó en las juntas y en el Congreso Provincial hasta sus últimos años."]
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**José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar** (Cartago, 28 de julio de 1756–San José, 2 de marzo de 1824) fue un comerciante, hacendado y político costarricense que presidió la Primera [[Junta Superior Gubernativa de Costa Rica]] entre el 13 de abril y el 15 de julio de 1822.[^ref-1]

> **Registro visual de archivo:**
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Crédito de imagen: Francisco María Iglesias (compilador); SINABI (fuente consignada). [Ficha en Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ActadeCartago.JPG). [Licencia: Dominio público, según la ficha de Commons](https://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/). Sin modificaciones locales.

## Biografía

### Actividades privadas y municipales

Desarrolló actividades comerciales y agropecuarias. Contrajo matrimonio con María Josefa de Oreamuno y Alvarado y estuvo vinculado a la explotación de una hacienda ganadera en las cercanías de Bagaces.[^ref-2]

En 1820 fue elegido regidor de Cartago, durante el restablecimiento del orden constitucional español. Al año siguiente ocupó la alcaldía primera de la ciudad.[^ref-3]

## Actuación en 1821

Antes de conocerse la independencia, [[Juan Manuel de Cañas-Trujillo y Sánchez de Madrid|Juan Manuel de Cañas]] pretendió dejar el mando político en Bonilla. Este se negó a recibirlo sin que mediara la autorización de las autoridades superiores correspondientes. El episodio muestra su preocupación por el fundamento legal del ejercicio del poder en un momento de incertidumbre.[^ref-4]

Bonilla participó después en los acontecimientos de octubre de 1821 y suscribió el [[Acta de Independencia de Costa Rica]]. Su paso al gobierno independiente estuvo precedido, por tanto, por experiencia dentro de la administración municipal colonial.[^ref-5]

## Presidencia de la Junta Superior Gubernativa

Sucedió a [[Rafael Barroeta y Castilla]] el 13 de abril de 1822. Su mandato fue una de las presidencias sucesivas de la misma junta, no la creación de un gobierno constitucional enteramente nuevo.[^ref-6]

Durante su presidencia, el 2 de mayo de 1822, la junta delegó la comandancia general de las Armas en [[Félix Fernández y Tenorio]]. La medida formó parte de la organización de la autoridad provincial en los primeros meses del régimen independiente.[^ref-7]

El 15 de julio de 1822 la presidencia pasó a [[José María de Peralta y La Vega]]. Bonilla siguió vinculado al trabajo gubernativo y constituyente.[^ref-8][^ref-9]

## Cargos posteriores y fallecimiento

Fue miembro del Congreso Provincial de 1823 y de la junta gubernativa elegida ese año. Murió en San José el 2 de marzo de 1824, cuando todavía formaba parte del órgano de gobierno.[^ref-10][^ref-11]

## Significado histórico

Su trayectoria enlaza el cabildo colonial con las instituciones colegiadas de la independencia. La documentación consultada permite identificar cargos y decisiones concretas; no justifica atribuirle un programa nacional de obras comparable al de las presidencias de finales del siglo XIX.

## Bibliografía

[^ref-1]: Wikipedia. «José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar». Fuente de consulta biográfica, contrastada con las referencias institucionales indicadas. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/José_Santiago_de_Bonilla_y_Laya-Bolívar
[^ref-2]: Wikipedia. «José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar». Fuente de consulta biográfica, contrastada con las referencias institucionales indicadas. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/José_Santiago_de_Bonilla_y_Laya-Bolívar
[^ref-3]: Wikipedia. «José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar». Fuente de consulta biográfica, contrastada con las referencias institucionales indicadas. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/José_Santiago_de_Bonilla_y_Laya-Bolívar
[^ref-4]: Sáenz Carbonell, Jorge Francisco. «Tres actitudes providenciales en 1821». Revista del Archivo Nacional, 2021. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://dgan.go.cr/ran/index.php/RAN/article/download/521/424?inline=1
[^ref-5]: Wikipedia. «José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar». Fuente de consulta biográfica, contrastada con las referencias institucionales indicadas. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/José_Santiago_de_Bonilla_y_Laya-Bolívar
[^ref-6]: Archontology. «Costa Rica: Provincial Authorities: 1821–1824». Cronología comparada; contiene erratas tipográficas en algunos años. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://www.archontology.org/nations/costa_rica/00_1821_1824_s.php
[^ref-7]: Sáenz Carbonell, Jorge Francisco. «Tres actitudes providenciales en 1821». Revista del Archivo Nacional, 2021. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://dgan.go.cr/ran/index.php/RAN/article/download/521/424?inline=1
[^ref-8]: Archontology. «Costa Rica: Provincial Authorities: 1821–1824». Cronología comparada; contiene erratas tipográficas en algunos años. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://www.archontology.org/nations/costa_rica/00_1821_1824_s.php
[^ref-9]: Wikipedia. «José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar». Fuente de consulta biográfica, contrastada con las referencias institucionales indicadas. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/José_Santiago_de_Bonilla_y_Laya-Bolívar
[^ref-10]: Wikipedia. «José Santiago de Bonilla y Laya-Bolívar». Fuente de consulta biográfica, contrastada con las referencias institucionales indicadas. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/José_Santiago_de_Bonilla_y_Laya-Bolívar
[^ref-11]: Sáenz Carbonell, Jorge Francisco. «Tres actitudes providenciales en 1821». Revista del Archivo Nacional, 2021. Consultado el 19 de octubre de 2026. Disponible en: https://dgan.go.cr/ran/index.php/RAN/article/download/521/424?inline=1