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title: "Manuel Salazar Zúñiga (Mélico)"
subtitle: "Tenor costarricense (1887-1950): figura de la ópera internacional y Benemérito de las Artes Patrias"
slug: "manuel-salazar-zuniga"
category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1887-1950"
tags: ["Beneméritos de las Artes Patrias","Cantantes de Costa Rica","Tenores","Ópera","Metropolitan Opera","Teatro Popular Melico Salazar","Nacidos en San José (Costa Rica)","Fallecidos en San José (Costa Rica)"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:53.447Z"
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summary: "Tenor josefino conocido como Mélico Salazar, formado en Cartago e Italia, que cantó papeles principales en 33 óperas en teatros de América y Europa, entre ellos la Metropolitan Opera de Nueva York entre 1921 y 1923. Regresó al país en 1937, fundó una escuela de canto y murió en la pobreza. El Teatro Popular Melico Salazar lleva su nombre; Benemérito de las Artes Patrias desde 1973."
keyPoints: ["Nació en San José el 3 de enero de 1887; se crió en Cartago, donde cantó en el coro del Colegio Seminario.","Debutó en 1906 en la zarzuela Bohemios y en 1907 viajó a Milán para estudiar canto.","Integró la compañía de la Metropolitan Opera de Nueva York (1921-1923) y cantó en el Liceo de Barcelona (1928).","Benemérito de las Artes Patrias por Acuerdo N.° 1394 del 11 de mayo de 1973."]
infobox: {"title":"Manuel Salazar Zúñiga (Mélico)","rows":[{"label":"Apodo","value":"Mélico"},{"label":"Nacimiento","value":"3 de enero de 1887, San José, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"6 de agosto de 1950 (63 años), Hospital San Juan de Dios, San José"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Profesión","value":"Tenor"},{"label":"Formación","value":"Coro del Colegio Seminario; estudios con José Joaquín Vargas Calvo y José Campabadal; Milán (1907)"},{"label":"Repertorio","value":"Papeles principales en 33 óperas: Aida, Pagliacci, Carmen, Otello, La forza del destino, Tosca"},{"label":"#Familia","value":""},{"label":"Padres","value":"Nazario Salazar y Rafaela Zúñiga"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Caballero (Italia); Comendador y Orden del Mérito de la Corona (España); Benemérito de las Artes Patrias (Acuerdo N.° 1394 del 11 de mayo de 1973)"},{"label":"Epónimo","value":"Teatro Popular Melico Salazar"}]}
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**Manuel Salazar Zúñiga** ([[San José (Costa Rica)|San José]], 3 de enero de 1887 - San José, 6 de agosto de 1950), conocido como **Mélico Salazar**, fue un tenor costarricense que desarrolló una carrera operística internacional en América y Europa.[^ref-1][^ref-2]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] le declaró Benemérito de las Artes Patrias mediante el Acuerdo N.° 1394 del 11 de mayo de 1973, publicado en *La Gaceta* N.° 99 del 26 de mayo de 1973.[^ref-3]

## Biografía

### Infancia y formación

Quinto de los siete hijos de Nazario Salazar y Rafaela Zúñiga, se trasladó con su familia a Cartago a los nueve años. Cantó en la escuela, en actos públicos y en el coro del Colegio Seminario, y estudió música con José Joaquín Vargas Calvo y José Campabadal.[^ref-1][^ref-2]

### Carrera internacional

Debutó en 1906 en el Teatro Variedades de San José con la zarzuela *Bohemios* y en 1907 viajó a Milán para estudiar; en Italia cantó *Lucia di Lammermoor* en Milán y Florencia.[^ref-1][^ref-2] Formó parte de la compañía de la Metropolitan Opera de Nueva York en 1921, 1922 y 1923, donde se presentó por primera vez sustituyendo a Giovanni Martinelli en una función de gala de *La forza del destino* con Rosa Ponselle.[^ref-3] En 1924 cantó *Aida* en el Polo Grounds de Nueva York y en 1928 actuó en el Liceo de Barcelona.[^ref-1][^ref-2]

Cantó papeles protagónicos en 33 óperas, sobre todo *Aida*, *Pagliacci*, *Carmen*, *Otello*, *La forza del destino*, *Tosca*, *Lucia di Lammermoor*, *Andrea Chénier*, *Il trovatore* y *La bohème*.[^ref-3]

### Regreso a Costa Rica

En 1937 se estableció definitivamente en el país, fundó una escuela de canto en San José y vivió sus últimos años en la pobreza.[^ref-1]

## Honores y homenajes

- Caballero (Italia), Comendador y Orden del Mérito de la Corona (España) y miembro honorario del Departamento de Policía de Nueva York.[^ref-1]
- Benemérito de las Artes Patrias, Acuerdo N.° 1394 del 11 de mayo de 1973.[^ref-3]
- El antiguo Teatro Raventós (1928) fue reinaugurado el 6 de marzo de 1985 como **Teatro Popular Melico Salazar**.[^ref-1]

## Fallecimiento

Murió en el Hospital San Juan de Dios el 6 de agosto de 1950.[^ref-3]

[^ref-1]: Rojas Ch., Jessica. «¿Quién fue Melico Salazar y por qué el teatro josefino lleva su nombre?». *La Nación*, 3 de enero de 2024. Disponible en: https://www.nacion.com/viva/quien-fue-melico-salazar-y-por-que-el-teatro/ERRIEJUDTZHEJBPDDHS7EE2SAE/story/
[^ref-2]: «Día histórico: Melico Salazar». *La Nación*, 20 de septiembre de 2002. Disponible en: https://www.nacion.com/archivo/dia-historico-melico-salazar/F5QWGUH4MVGANBDCUHBGDGYIAI/story/
[^ref-3]: Lobo Bejarano, Luis Gustavo. «Manuel Salazar Zúñiga: su legado artístico y musical a cincuenta años de su benemeritazgo». *Repertorio Americano* (Universidad Nacional), 2024. Disponible en: https://revistas.una.ac.cr/index.php/repertorio/article/view/20779/32226