--- title: "Pueblo bribri" subtitle: "El pueblo de Sibö, el cacao y los clanes matrilineales de Talamanca" slug: "pueblo-bribri" category: "pueblos-indigenas-y-epoca-precolombina" territories: [{"province":"7","canton":"704","precision":"administrative","placeName":"Talamanca Bribri y Këköldi"},{"province":"6","canton":"603","precision":"administrative","placeName":"Salitre y Cabagra"}] tags: ["Bribri","Pueblos indígenas","Talamanca","Salitre","Cabagra","Këköldi","Lenguas chibchas","Sibö","Cacao","Clanes matrilineales","Antonio Saldaña"] author: "Emiliano Céspedes-Pol" published: "2026-11-07T07:00:00.000Z" updated: "2026-11-07T20:26:37.236Z" featured: false summary: "Los bribris son uno de los dos pueblos indígenas más numerosos de Costa Rica. Viven a ambos lados de la cordillera de Talamanca, en los territorios de Talamanca Bribri y Këköldi (Limón) y de Salitre y Cabagra (Puntarenas), y también en Panamá. Hablan una lengua chibcha emparentada con el cabécar, se organizan en clanes matrilineales y conservan una cosmovisión centrada en Sibö, el creador. En 2011 había 12.785 bribris en sus territorios, y el 54,7 % hablaba la lengua." keyPoints: ["Territorios: Talamanca Bribri y Këköldi (Limón), Salitre y Cabagra (Puntarenas).","En 2011 vivían 12.785 bribris en sus cuatro territorios; el 54,7 % hablaba una lengua indígena.","Los clanes son matrilineales: el clan se hereda de la madre, y solo las mujeres heredan la tierra y preparan el cacao ceremonial.","Su lengua es chibcha y la más cercana al cabécar, del que se separó hace unos 1.100 años.","En 1867 Costa Rica reconoció a la jefatura de Talamanca; el último rey, Antonio Saldaña, murió envenenado en 1910."] hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/72/Cacaotal_y_Usure_en_Yorkin_Costa_Rica.JPG","alt":"Árbol de cacao y casa ceremonial cónica en Yorkín","caption":"Cacaotal y casa ceremonial (u-suré) en la comunidad de Yorkín, Talamanca.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}} infobox: {"title":"Pueblo bribri","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/86/Idioma_bribri_dialectos.png","alt":"Mapa de los dialectos del bribri","caption":"Distribución de los dialectos del bribri.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Familia lingüística","value":"Chibcha"},{"label":"Lengua","value":"Bribri"},{"label":"Población en territorios (2011)","value":"12.785 indígenas"},{"label":"Hablantes de lengua indígena","value":"54,7 % (2011)"},{"label":"#Territorios","value":""},{"label":"Limón","value":"Talamanca Bribri, Këköldi"},{"label":"Puntarenas","value":"Salitre, Cabagra"},{"label":"#Cultura","value":""},{"label":"Organización","value":"Clanes matrilineales"},{"label":"Creador","value":"Sibö (Sibú)"}]} --- Los **bribris** son un pueblo indígena de tradición chibcha que habita la región de Talamanca, a ambos lados de la cordillera del mismo nombre, en el sureste de Costa Rica y el noroeste de Panamá.[^ref-1] Junto con los [[Pueblo cabécar|cabécares]] son los pueblos indígenas más numerosos del país.[^ref-2] ## Territorio y población En el Caribe viven en los territorios de Talamanca Bribri y Këköldi; en el Pacífico, en Salitre y Cabagra.[^ref-3] Doris Stone los ubicaba en 1956 en la ribera este del río Coen y, en el Pacífico, entre Salitre y Cabagra.[^ref-4] | Territorio | Población total | Población indígena | Habla lengua indígena | | --- | --- | --- | --- | | Talamanca Bribri | 8.368 | 7.772 | 60,8 % | | Këköldi | 3.575 | 1.062 | 36,3 % | | Cabagra | 3.188 | 2.363 | 43,6 % | | Salitre | 1.807 | 1.588 | 53,4 % | Cifras del Censo de 2011.[^ref-2] En conjunto, el 54,7 % de los bribris de los territorios hablaba una lengua indígena.[^ref-2] ## Lengua El bribri es la lengua chibcha más cercana al cabécar; ambas se habrían separado hace unos 1.100 años, según los cálculos de Adolfo Constenla.[^ref-5] Se habla a ambos lados de la cordillera, con variantes dialectales, y conserva una vitalidad relativa. No tiene todavía una gramática completa, pero sí descripciones, materiales didácticos y colecciones de narraciones.[^ref-5] ## Organización social La sociedad bribri se organiza en clanes matrilineales: cada persona pertenece al clan de su madre. Solo las mujeres heredan la tierra y preparan la bebida sagrada de cacao.[^ref-1] Algunos oficios masculinos dependen del clan. El *awá*, médico y guía espiritual, empieza a formarse hacia los ocho años, aprende durante diez a quince años y enseña a los hijos de su hermana, no a los propios. El *okó* es el único que puede tocar a los muertos, cantar los cantos fúnebres y preparar la comida de los funerales.[^ref-1] ## Creencias ::figure[Cacaotal y casa cónica ceremonial en Yorkín, Talamanca.]{src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/72/Cacaotal_y_Usure_en_Yorkin_Costa_Rica.JPG" align="right" collection="Wikimedia Commons" credit="Wikimedia Commons"} Para los bribris, Sibö transformó a una mujer en el árbol de cacao; por eso sus ramas nunca se usan como leña y la bebida acompaña los ritos de paso, como la primera menstruación de las muchachas.[^ref-1] La casa cónica tradicional representa el universo: tiene ocho pilares y cuatro niveles. En el más alto vive Sibö con el zopilote rey, el único pájaro capaz de llegar a la cima del mundo.[^ref-1] Véase [[Cosmovisión bribri y cabécar]]. ## Historia Los primeros documentos escritos, de funcionarios españoles y frailes franciscanos de comienzos del siglo XVII, llaman «talamancas» a bribris y cabécares por igual.[^ref-1] Según Stone, poco antes de la llegada de los españoles los bribris conquistaron a los cabécares de la región de Ara e impusieron su autoridad.[^ref-4] La resistencia armada de los siglos XVII y XVIII destruyó las misiones franciscanas y detuvo la expansión española; la más conocida es la [[Rebelión de Pablo Presbere|rebelión de 1709]].[^ref-1][^ref-6] En 1867 el Estado costarricense reconoció la jefatura tradicional de Talamanca, aunque el estadounidense John Lyon, nombrado director de reducciones, concentró buena parte del poder. Antonio Saldaña fue rey desde 1880 y gobernó desde Túnsula a unas 3.200 personas; se opuso a la ocupación de las tierras y a la asimilación.[^ref-1] El ferrocarril de la United Fruit Company llegó al valle de Talamanca en 1908. Saldaña murió envenenado en 1910 y su sobrino y sucesor murió ocho días después; nunca se probó la participación de la compañía, pero muchos la culparon, y con ellos terminó la monarquía.[^ref-1] La United Fruit abandonó sus plantaciones de Talamanca en 1931, tras las plagas y las inundaciones.[^ref-1] Los territorios bribris se crearon con el decreto 5904-G de 1976 y la [[Ley Indígena de Costa Rica|Ley Indígena]] de 1977.[^ref-1][^ref-7] En 2019 fue asesinado en Salitre el dirigente Sergio Rojas, que encabezaba la recuperación de tierras.[^ref-1] ## Situación actual Según los datos que resume *Teletica*, la pobreza afecta al 71 % de los hogares bribris.[^ref-8] ## Véase también - [[Pueblo cabécar]] - [[Cosmovisión bribri y cabécar]] - [[Rebelión de Pablo Presbere]] - [[Pueblos indígenas de Costa Rica]] [^ref-1]: «Bribri people». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Bribri_people [^ref-2]: Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). *X Censo Nacional de Población y VI de Vivienda 2011. Territorios indígenas: principales indicadores demográficos y socioeconómicos*. San José: INEC, 2013, cuadros 2 y 3. Disponible en: https://celade.cepal.org/censosinfo/manuales/CR_TerritorioIndigena_2011.pdf [^ref-3]: Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA). «Costa Rica». Disponible en: https://iwgia.org/es/costa-rica [^ref-4]: Stone, Doris. *Breve esbozo etnológico de los pueblos indígenas costarricenses*. San José: Museo Nacional de Costa Rica, 1956. Disponible en: https://www.museocostarica.go.cr/wp-content/uploads/Publicaciones/Historia/Esbozo-etnologico-indigenas-CR.pdf [^ref-5]: Quesada, J. Diego. «Las lenguas indígenas de la Costa Rica actual». *Wani*, pp. 19-24. Disponible en: https://core.ac.uk/download/333818919.pdf [^ref-6]: «Pablo Presbere». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Pablo_Presbere [^ref-7]: «Ley n.º 6172, Indígena», artículos 1 y 3. *vLex Costa Rica*. Disponible en: https://vlex.co.cr/vid/ley-n-6172-indigena-652624857 [^ref-8]: «Día Mundial de Pueblos Indígenas: una radiografía de nuestra realidad». *Teletica*. Disponible en: https://www.teletica.com/nacional/dia-mundial-de-pueblos-indigenas-una-radiografia-de-nuestra-realidad_317320