--- title: "Pueblo huetar" subtitle: "De los cacicazgos del Valle Central en el siglo XVI a Quitirrisí y Zapatón" slug: "pueblo-huetar" category: "pueblos-indigenas-y-epoca-precolombina" territories: [{"province":"1","canton":"107","precision":"administrative","placeName":"Quitirrisí"},{"province":"1","canton":"104","precision":"administrative","placeName":"Zapatón"}] tags: ["Huetar","Pueblos indígenas","Quitirrisí","Zapatón","Mora","Puriscal","Valle Central","Garabito","Cacicazgos","Conquista de Costa Rica","Siglo XVI"] author: "Emiliano Céspedes-Pol" published: "2026-11-07T07:00:00.000Z" updated: "2026-11-07T20:26:41.746Z" featured: false summary: "Los huetares eran a la llegada de los españoles el pueblo más numeroso y poderoso del centro de Costa Rica, organizado en cacicazgos como los de Garabito, Pacaca, Aserrí, Currirabá y el Guarco. Su lengua chibcha, hoy extinta, sobrevive en topónimos como Aserrí, Barva o Tucurrique. Sus descendientes viven en los territorios de Quitirrisí (Mora) y Zapatón (Puriscal) y en otras zonas del país: en 2011, 3.461 personas se identificaron como huetares." keyPoints: ["En el siglo XVI eran el pueblo más numeroso y poderoso del centro del país.","Cacicazgos: Garabito, Pacaca, Aserrí, Currirabá y el Guarco, este último el más poderoso.","Su lengua chibcha está extinta, pero sobrevive en topónimos como Aserrí, Barva y Tucurrique.","Territorios actuales: Quitirrisí (Mora) y Zapatón (Puriscal), con 1.354 indígenas en 2011.","En todo el país, 3.461 personas se identificaron como huetares en el Censo de 2011."] hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/51/15xx_Costa_Rica_Stone_Sculpture_Huetar_Indians_anagoria.JPG/960px-15xx_Costa_Rica_Stone_Sculpture_Huetar_Indians_anagoria.JPG","alt":"Escultura de piedra atribuida a los huetares","caption":"Escultura de piedra precolombina atribuida a los huetares.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","author":"Anagoria","credit":"Anagoria · Wikimedia Commons"}} infobox: {"title":"Pueblo huetar","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/51/15xx_Costa_Rica_Stone_Sculpture_Huetar_Indians_anagoria.JPG/960px-15xx_Costa_Rica_Stone_Sculpture_Huetar_Indians_anagoria.JPG","alt":"Escultura de piedra huetar","caption":"Escultura de piedra atribuida a los huetares.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","author":"Anagoria","credit":"Anagoria · Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Otros nombres","value":"Güetares, pacacuas"},{"label":"Familia lingüística","value":"Chibcha"},{"label":"Lengua","value":"Huetar (extinta)"},{"label":"Población en territorios (2011)","value":"1.354 indígenas"},{"label":"Autoidentificados en el país (2011)","value":"3.461"},{"label":"#Territorios","value":""},{"label":"San José","value":"Quitirrisí (Mora y Puriscal), Zapatón (Puriscal)"},{"label":"#Siglo XVI","value":""},{"label":"Cacicazgos","value":"Garabito, Pacaca, Aserrí, Currirabá, el Guarco"}]} --- Los **huetares** son un pueblo indígena de tradición chibcha del centro de Costa Rica. A la llegada de los españoles, a mediados del siglo XVI, eran el pueblo más numeroso y poderoso del país.[^ref-1][^ref-2] Hoy sus descendientes viven en los territorios de Quitirrisí y Zapatón, en la provincia de San José, y en otras partes del país.[^ref-3] ## Nombre Gonzalo Fernández de Oviedo los llamó así a partir del nombre de un cacique de Pacaca, Huetara. También se les conoce como güetares o pacacuas.[^ref-1] ## Los cacicazgos del siglo XVI Los huetares no formaban una unidad política. Sus [[Cacicazgos indígenas de Costa Rica|cacicazgos]] se aliaban, se sometían o se hacían la guerra entre sí.[^ref-1] Los principales eran Garabito, en la cuenca del Tárcoles, hasta el río Virilla y la cordillera Central; Pacaca, en el actual cantón de Mora; Aserrí; Currirabá; y el señorío del Guarco, el más poderoso, al que pertenecían pueblos como Cot, Quircot, Tobosi, Orosi y Tucurrique.[^ref-1][^ref-4] Hacia 1590 el cacique principal del Guarco era Fernando Correque.[^ref-4] La organización era jerárquica, regida por el parentesco y por matrimonios entre clanes, y los caciques dirigían también las ceremonias religiosas.[^ref-4] Garabito sometía a los [[Votos (pueblo indígena)|votos]] del norte y les exigía tributo, posiblemente en cacao; en 1566 los españoles lo describían como «señor de la mayor parte de aquellas provincias».[^ref-5] ## La Conquista En 1561 entró en el Valle Central Juan de Cavallón, que fundó la villa de Garcimuñoz. En 1562 llegó Juan Vázquez de Coronado, que sometió a Aserrí, Currirabá, Orosi, Pacaca y el Guarco.[^ref-4] La ciudad de Cartago se fundó en 1564.[^ref-6] Desde 1569 los indígenas fueron repartidos en encomiendas, lo que debilitó la familia extensa, las creencias y el intercambio.[^ref-4] Algunos huetares huyeron hacia el norte: en 1640 se hallaron palenques huetares en tierra de votos, en Cutris.[^ref-5] Los pueblos de indios del Valle Central desaparecieron a fines del siglo XIX.[^ref-4] ## Lengua y cultura El huetar servía como lengua franca entre los pueblos de la región. Se extinguió, pero sobrevive en topónimos como Aserrí, Tucurrique y Barva.[^ref-1] Quesada la cuenta entre las lenguas extintas y recuerda que, por ser el pueblo más numeroso y poderoso a la llegada de los españoles, fue el que recibió de lleno el impacto de la Conquista.[^ref-2] Los huetares eran conocidos por su trabajo en piedra (metates, esculturas, mesas y altares), su agricultura de maíz y frijol y sus poblados dispersos.[^ref-1] ## Los huetares hoy | Territorio | Población total | Población indígena | Habla lengua indígena | | --- | --- | --- | --- | | Quitirrisí | 1.965 | 999 | 0,7 % | | Zapatón | 452 | 355 | 0,8 % | Cifras del Censo de 2011.[^ref-7] En todo el país, 3.461 personas se identificaron como huetares, el 5 % de los indígenas que declararon un pueblo. La cercanía de Quitirrisí a la Gran Área Metropolitana explica que muchos vivan y trabajen fuera del territorio.[^ref-8] Las comunidades huetares perdieron su lengua, pero conservan creencias, artesanía, cocina y medicina tradicionales.[^ref-1] Su índice de pobreza, del 34 % de los hogares, es el más bajo entre los pueblos indígenas.[^ref-9] ## Véase también - [[Cacicazgos indígenas de Costa Rica]] - [[Votos (pueblo indígena)]] - [[Pueblos indígenas de Costa Rica]] [^ref-1]: «Huetar people». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Huetar_people [^ref-2]: Quesada, J. Diego. «Las lenguas indígenas de la Costa Rica actual». *Wani*, pp. 19-24. Disponible en: https://core.ac.uk/download/333818919.pdf [^ref-3]: Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA). «Costa Rica». Disponible en: https://iwgia.org/es/costa-rica [^ref-4]: Ibarra Rojas, Eugenia. *Las manchas del jaguar: huellas indígenas en la historia de Costa Rica (Valle Central, siglos XVI-XX)*. San José: Editorial UCR, 2019, cap. I. ISBN 978-9977-67-547-3. Disponible en: https://editorial.ucr.ac.cr/ciencias-sociales/item/download/363_84c205585a265836d93abf49eb8b8cdb.html [^ref-5]: Ibarra Rojas, Eugenia. «Los nicaraos, los indios votos y los huetares en escenarios conflictivos en el siglo XVI». *Cuadernos de Antropología*, n.º 21 (2011). Disponible en: https://repositorio.ciicla.ucr.ac.cr/bitstreams/88e73e2c-e40d-46f3-806f-e48b73b43218/download [^ref-6]: «Coronado, Juan Vázquez de (1523-1565)». *Encyclopedia of Latin American History and Culture*, vía Encyclopedia.com. Disponible en: https://www.encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/coronado-juan-vazquez-de-1523-1565 [^ref-7]: Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). *X Censo Nacional de Población y VI de Vivienda 2011. Territorios indígenas: principales indicadores demográficos y socioeconómicos*. San José: INEC, 2013, cuadros 2 y 3. Disponible en: https://celade.cepal.org/censosinfo/manuales/CR_TerritorioIndigena_2011.pdf [^ref-8]: «El pueblo huetar y los indígenas sin pueblo: diferencias y similitudes en cuanto a residencia y ocupación en el Censo del 2011 de Costa Rica». *Revista Reflexiones*, vol. 95, n.º 1 (2016): 33-49. Disponible en: https://www.redalyc.org/pdf/729/72949516002.pdf [^ref-9]: «Día Mundial de Pueblos Indígenas: una radiografía de nuestra realidad». *Teletica*. Disponible en: https://www.teletica.com/nacional/dia-mundial-de-pueblos-indigenas-una-radiografia-de-nuestra-realidad_317320