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title: "Pueblo ngäbe"
subtitle: "Los ngäbe o guaymíes de la frontera sur, entre Costa Rica y Panamá"
slug: "pueblo-ngabe"
category: "pueblos-indigenas-y-epoca-precolombina"
territories: [{"province":"6","canton":"608","precision":"administrative","placeName":"Coto Brus"},{"province":"6","canton":"610","precision":"administrative","placeName":"Abrojo Montezuma"},{"province":"6","canton":"607","precision":"administrative","placeName":"Conteburica"}]
tags: ["Ngäbe","Guaymí","Pueblos indígenas","Coto Brus","Abrojo Montezuma","Conteburica","Altos de San Antonio","Ngäbere","Buglé","Lenguas chibchas"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T20:26:44.069Z"
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summary: "Los ngäbe, también llamados guaymíes, son un pueblo chibcha de la frontera sur de Costa Rica y del occidente de Panamá, donde vive la mayor parte de su población. En Costa Rica tienen cinco territorios en la zona sur: Coto Brus, Abrojo Montezuma, Conteburica, Altos de San Antonio y Osa. En 2011 vivían 3.654 ngäbe en esos territorios y el 77,7 % hablaba la lengua, el ngäbere, que es la lengua chibcha con más hablantes. Con ellos viven algunas familias buglé, otro pueblo chibcha llegado de Panamá."
keyPoints: ["Cinco territorios en la zona sur: Coto Brus, Abrojo Montezuma, Conteburica, Altos de San Antonio y Osa.","En 2011 había 3.654 ngäbe en sus territorios; el 77,7 % hablaba una lengua indígena.","El ngäbere es la lengua chibcha más hablada, con unos 150.000 hablantes, sobre todo en Panamá.","Unos 200 buglé, llegados en los años ochenta, viven en el territorio de Coto Brus (Limoncito).","Las mujeres visten la nagua y tejen bolsos de fibra llamados kra o chácaras."]
infobox: {"title":"Pueblo ngäbe","rows":[{"label":"Otros nombres","value":"Guaymí, ngöbe, movere"},{"label":"Familia lingüística","value":"Chibcha"},{"label":"Lengua","value":"Ngäbere"},{"label":"Población en territorios (2011)","value":"3.654 indígenas"},{"label":"Hablantes de lengua indígena","value":"77,7 % (2011)"},{"label":"#Territorios","value":""},{"label":"Puntarenas","value":"Coto Brus, Abrojo Montezuma, Conteburica, Altos de San Antonio, Osa"}]}
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Los **ngäbe**, también llamados **guaymíes**, son un pueblo indígena chibcha que vive en la frontera sur de Costa Rica y en el occidente de Panamá. En su lengua, *ngäbe* significa «gente».[^ref-1]

## Territorio y población

En Costa Rica tienen cinco territorios en la zona sur, que suman unas 23.600 hectáreas.[^ref-1]

| Territorio | Población total | Población indígena | Habla lengua indígena |
| --- | --- | --- | --- |
| Conteburica | 1.863 | 1.144 | 67,3 % |
| Coto Brus | 1.785 | 1.612 | 88,2 % |
| Abrojo Montezuma | 1.494 | 610 | 86,4 % |
| Altos de San Antonio | 342 | 180 | 13,9 % |
| Osa | 159 | 108 | 87,0 % |

Cifras del Censo de 2011.[^ref-2] Muchos ngäbe llegaron a Costa Rica para trabajar en las fincas de café.[^ref-1]

## Lengua

El ngäbere es la lengua chibcha con más hablantes: unos 150.000, en su mayoría en Panamá, donde tiene gran vitalidad. En Costa Rica se calculan unos 2.500 hablantes, presentes desde mediados del siglo XX.[^ref-3] En 2011 el 77,7 % de los ngäbe de los territorios hablaba una lengua indígena.[^ref-2]

## Los buglé

Con los ngäbe conviven unos 200 **buglé**, un pueblo chibcha originario de Veraguas, en Panamá, cuya lengua también se conoce como bocotá o guaymí sabanero. Llegaron a Costa Rica en los años ochenta y viven en el territorio de Coto Brus, en Limoncito. No aparecen en el censo por separado y probablemente se contaron entre los guaymíes. El bilingüismo va en una sola dirección: los buglé aprenden el ngäbere, pero no al revés.[^ref-3]

## Cultura

Desde los años sesenta las mujeres ngäbe visten la **nagua**, un vestido largo de manga corta con dibujos geométricos; se cree que lo introdujeron misioneros católicos. Las mujeres tejen también bolsos de fibra vegetal llamados *kra* o chácaras.[^ref-1]

La **balsería** es una fiesta de cuatro días en la que dos jugadores se lanzan varas de balsa a las piernas. En 1961 surgió entre los ngäbe de Panamá el movimiento religioso de **Mama Tatda**, cuya fundadora, Besikö, llamó a abandonar el alcohol y la balsería.[^ref-1]

## Situación actual

Según los datos que resume *Teletica*, la pobreza afecta al 87 % de los hogares ngäbe.[^ref-4]

## Véase también

- [[Lenguas indígenas de Costa Rica]]
- [[Territorios indígenas de Costa Rica]]
- [[Pueblos indígenas de Costa Rica]]

[^ref-1]: «Ngäbe». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Ng%C3%A4be
[^ref-2]: Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). *X Censo Nacional de Población y VI de Vivienda 2011. Territorios indígenas: principales indicadores demográficos y socioeconómicos*. San José: INEC, 2013, cuadros 2 y 3. Disponible en: https://celade.cepal.org/censosinfo/manuales/CR_TerritorioIndigena_2011.pdf
[^ref-3]: Quesada, J. Diego. «Las lenguas indígenas de la Costa Rica actual». *Wani*, pp. 19-24. Disponible en: https://core.ac.uk/download/333818919.pdf
[^ref-4]: «Día Mundial de Pueblos Indígenas: una radiografía de nuestra realidad». *Teletica*. Disponible en: https://www.teletica.com/nacional/dia-mundial-de-pueblos-indigenas-una-radiografia-de-nuestra-realidad_317320