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title: "Terremoto de Cartago de 1910"
subtitle: "El sismo del 4 de mayo de 1910 que destruyó la antigua capital y es el más mortífero de la historia del país"
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category: "siglo-xx-y-segunda-republica"
era: "1910"
timelineDate: "1910-05-04"
territories: [{"province":"3","canton":"301","precision":"administrative","placeName":"Cartago"},{"province":"3","canton":"302","precision":"administrative","placeName":"Paraíso"}]
tags: ["Terremoto","1910","Cartago","Falla Aguacaliente","Temblor de Santa Mónica","Cometa Halley","Ricardo Jiménez Oreamuno","Desastres naturales"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-07T21:27:44.890Z"
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summary: "El terremoto de Cartago fue el sismo que destruyó la ciudad de Cartago a las 6:47 de la tarde del 4 de mayo de 1910. Culminó una secuencia que había empezado el 13 de abril y tuvo su origen en la falla Aguacaliente. Duró unos 16 segundos y derribó alrededor del 90 % de las casas y edificios de Cartago, Paraíso y los alrededores. Se calcula que murieron unas 700 personas, lo que lo convierte en el terremoto más mortífero de la historia de Costa Rica."
keyPoints: ["Ocurrió el 4 de mayo de 1910, hacia las 6:47 p. m.; se le conoce como el temblor de Santa Mónica.","La secuencia sísmica empezó el 13 de abril de 1910, con más de cien temblores al día en algunos momentos.","Su origen fue la falla Aguacaliente; las estimaciones modernas le asignan magnitud de 6,1 a 6,4.","Destruyó cerca del 90 % de las viviendas y edificios de Cartago, Paraíso y los distritos vecinos.","Murieron unas 700 personas, la cifra más alta de un terremoto en Costa Rica.","La reconstrucción la dirigió el gobierno de Ricardo Jiménez Oreamuno, que asumió días después."]
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El **terremoto de Cartago de 1910**, conocido también como **temblor de Santa Mónica**, destruyó la ciudad de Cartago el 4 de mayo de 1910. Es el terremoto que más vidas ha cobrado en la historia de Costa Rica.[^ref-1][^ref-2]

## La secuencia sísmica

La actividad empezó con un fuerte sismo el 13 de abril de 1910.[^ref-3][^ref-4] Durante las tres semanas siguientes la tierra tembló sin cesar; según los relatos de la época llegó a haber más de cien temblores por día. Muchos vecinos dejaron sus casas y se refugiaron en construcciones de madera levantadas en los patios o en la calle, llamadas «tembloreras».[^ref-5]

Coincidió con el paso del cometa Halley, que alimentó temores sobre el fin del mundo. Un almanaque católico de la época había marcado como «críticos» los días en que el cometa sería visible.[^ref-4][^ref-5]

## El terremoto

A las 6:47 de la tarde del 4 de mayo de 1910 un movimiento de unos 16 segundos derribó la ciudad.[^ref-2][^ref-1] Las estimaciones modernas le asignan una magnitud de 6,1 Mw (6,4 Ms) y una profundidad de 15 kilómetros, y lo atribuyen a la falla Aguacaliente, una falla de 23 kilómetros situada al sureste de Cartago.[^ref-3][^ref-5] Otras fuentes citan magnitudes mayores, calculadas con métodos antiguos.[^ref-6]

El sismo destruyó cerca del 90 % de las viviendas y edificios de Cartago, Paraíso y los distritos vecinos. Como ocurrió de noche, la mayoría de la población estaba dentro de sus casas. Las cifras oficiales nunca fueron precisas, pero se estima que murieron unas 700 personas.[^ref-2][^ref-6]

::figure[Las Ruinas de la parroquia de Santiago Apóstol, en el centro de Cartago.]{src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/89/Old_Ruins_in_Cartago,_Costa_Rica_by_Daniel_Vargas_-_25.jpg/1280px-Old_Ruins_in_Cartago,_Costa_Rica_by_Daniel_Vargas_-_25.jpg" align="right" collection="Wikimedia Commons" credit="Wikimedia Commons"}

## Reconstrucción

El presidente Cleto González Víquez visitó Cartago pocos días antes de entregar el poder. Su sucesor, Ricardo Jiménez Oreamuno, nacido en Cartago, asumió la tarea de reconstruir la ciudad.[^ref-2]

Durante el resto de 1910 se prohibió entrar a Cartago. Las estructuras dañadas fueron dinamitadas y el escombro se sacó con el tranvía. El gobierno obligó a seguir normas de construcción tomadas de un manual estadounidense, el llamado «libro azul».[^ref-1] El terremoto provocó además una crisis económica en todo el país.[^ref-4]

## Memoria

Cada 4 de mayo Cartago recuerda la tragedia; a las 6:47 de la tarde suenan las sirenas de los cuerpos de emergencia.[^ref-1] Para los historiadores, el terremoto marcó un quiebre en la Cartago de tradición colonial y en el relato liberal del progreso.[^ref-6]

## Véase también

- [[Costa Rica en el siglo XX]]
- [[Terremoto de Limón de 1991]]

[^ref-1]: «Se cumplen 113 años del terremoto que más vidas ha cobrado en Costa Rica». *Teletica*. Disponible en: https://www.teletica.com/nacional/se-cumplen-113-anos-del-terremoto-que-mas-vidas-ha-cobrado-en-costa-rica_333899
[^ref-2]: «Terremoto de 1910: 16 segundos que borraron la ciudad de Cartago». *Teletica*, serie «Memoria viva». Disponible en: https://www.teletica.com/65-aniversario/terremoto-de-1910-16-segundos-que-borraron-la-ciudad-de-cartago_395982
[^ref-3]: «1910 Costa Rica earthquakes». *Wikipedia* (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://Www.wikipedia.org/wiki/1910_Costa_Rica_earthquakes
[^ref-4]: «Terremoto de Cartago de 1910». *La República*. Disponible en: https://www.larepublica.net/noticia/terremoto-de-cartago-de-1910
[^ref-5]: «El héroe del terremoto de 1910». *La Nación*. Disponible en: https://www.nacion.com/archivo/el-heroe-del-terremoto-de-1910/42SGFP4KLVHEHP54IJNSJPCHWA/story/
[^ref-6]: «El terremoto de Cartago (1910) como “acontecimiento-monstruo”». *Semanario Universidad*, Forja. Disponible en: https://semanariouniversidad.com/?p=347780