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title: "Víctor Manuel Sanabria Martínez"
subtitle: "Arzobispo de San José (1940-1952): la Iglesia en la Reforma Social y la reconciliación de 1948"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1940-1952"
tags: ["Beneméritos de la Patria","Arzobispos de San José","Obispos de Alajuela","Sacerdotes católicos de Costa Rica","Historiadores de Costa Rica","Genealogistas","Reforma Social de los años 40","Garantías Sociales","Doctrina social de la Iglesia","Nacidos en Oreamuno","Fallecidos en San José (Costa Rica)"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:50:07.478Z"
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summary: "Sacerdote, canonista e historiador cartaginés, obispo de Alajuela y segundo arzobispo de San José. Su mediación entre el presidente Calderón Guardia y el dirigente comunista Manuel Mora hizo posible la aprobación de las Garantías Sociales y del Código de Trabajo. Tras 1948 intercedió por los vencidos. Dejó una obra historiográfica y genealógica fundamental."
keyPoints: ["Doctor en Derecho Canónico summa cum laude por el Pontificio Colegio Latinoamericano de Roma (1921).","Obispo de Alajuela (1938-1940) y arzobispo de San José desde el 7 de marzo de 1940 hasta su muerte.","Medió entre Calderón Guardia y Manuel Mora para aprobar las Garantías Sociales y el Código de Trabajo (1943).","Autor de los Datos cronológicos para la historia eclesiástica de Costa Rica y de las Genealogías de Cartago; Benemérito de la Patria por Acuerdo N.° 309 de 1959."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/87/Victor_Sanabria_de_San_Jos%C3%A9.jpg","alt":"Retrato de Víctor Manuel Sanabria Martínez","caption":"Monseñor Víctor Manuel Sanabria Martínez, arzobispo de San José.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
infobox: {"title":"Víctor Manuel Sanabria Martínez","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/87/Victor_Sanabria_de_San_Jos%C3%A9.jpg","alt":"Víctor Manuel Sanabria Martínez","caption":"Víctor Manuel Sanabria Martínez.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Nacimiento","value":"17 de enero de 1899, San Rafael de Oreamuno, Cartago, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"8 de junio de 1952 (53 años), San José, Costa Rica"},{"label":"Causa de muerte","value":"Infarto"},{"label":"Sepultura","value":"Capilla de San Rafael de Oreamuno"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Religión","value":"Católica"},{"label":"Educación","value":"Seminario Mayor de San José; Doctor en Derecho Canónico, Pontificio Colegio Latinoamericano (Roma, 1921)"},{"label":"Ordenación sacerdotal","value":"4 de octubre de 1921"},{"label":"#Arzobispo de San José","value":""},{"label":"Período","value":"7 de marzo de 1940 – 8 de junio de 1952"},{"label":"#Obispo de Alajuela","value":""},{"label":"Período","value":"12 de marzo de 1938 – 7 de marzo de 1940"},{"label":"#Familia","value":""},{"label":"Padres","value":"Ramón Zenón Sanabria Quirós y Juana Francisca Martínez Brenes"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Benemérito de la Patria (Acuerdo N.° 309 del 19 de noviembre de 1959)"}]}
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**Víctor Manuel Sanabria Martínez** (San Rafael de Oreamuno, [[Provincia de Cartago|Cartago]], 17 de enero de 1899 - [[San José (Costa Rica)|San José]], 8 de junio de 1952) fue un sacerdote, canonista e historiador costarricense, obispo de Alajuela y segundo arzobispo de San José.[^ref-1] Su alianza con el presidente [[Rafael Ángel Calderón Guardia]] y su mediación con el dirigente comunista [[Manuel Mora Valverde]] fueron decisivas para la aprobación de las [[Garantías Sociales]] y del Código de Trabajo.[^ref-1][^ref-2]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] le declaró [[Benemérito de la Patria]] mediante el Acuerdo N.° 309, adoptado en la sesión del 19 de noviembre de 1959, que dispuso además la publicación de sus obras completas.[^ref-1][^ref-3]

## Biografía

### Formación

Menor de siete hermanos, fue hijo de Ramón Zenón Sanabria Quirós y Juana Francisca Martínez Brenes, ambos naturales de Orosi. Estudió en Oreamuno, Cartago y San José, e ingresó al Seminario Mayor en 1915. En Roma, en el Pontificio Colegio Latinoamericano, obtuvo el 13 de junio de 1921 el doctorado en Derecho Canónico *summa cum laude*; fue ordenado presbítero el 4 de octubre de ese año.[^ref-1]

### Ministerio sacerdotal

Fue vicario en Cartago y profesor del [[Colegio San Luis Gonzaga]] (1922), párroco de San Ignacio de Acosta (1923), secretario del arzobispo Rafael Otón Castro en Roma (1924), canónigo, canciller de la curia y, desde julio de 1935, vicario general de la arquidiócesis de San José.[^ref-1]

### Obispo y arzobispo

El 12 de marzo de 1938 fue nombrado obispo de Alajuela y consagrado el 25 de abril de ese año. El 7 de marzo de 1940 fue promovido a arzobispo de San José.[^ref-1]

## La Reforma Social

Como arzobispo obtuvo el restablecimiento de la enseñanza religiosa en las escuelas (1940) y la derogación de la legislación anticlerical de 1884 (1942). Defendió la cooperación entre la Iglesia, el gobierno y el movimiento obrero, y su mediación entre Calderón Guardia y Manuel Mora permitió el acuerdo político que aprobó las Garantías Sociales y el Código de Trabajo en 1943. En su carta pastoral del 12 de diciembre de 1945 sostuvo que la injusticia social era la causa principal del atractivo del comunismo.[^ref-1][^ref-2]

Durante y después de la [[Guerra Civil de Costa Rica de 1948|Guerra Civil de 1948]] promovió la reconciliación nacional e intercedió por los presos políticos y por los dirigentes calderonistas y comunistas derrotados.[^ref-1]

## Obra histórica

> **Obras principales de Víctor Manuel Sanabria:**
>
> - *Datos cronológicos para la historia eclesiástica de Costa Rica* (1935).
> - *Los orígenes de la masonería en Costa Rica* (1928).
> - *Los muertos de la Campaña Nacional de 1856-1857* (1932).
> - *Anselmo Llorente y Lafuente, primer obispo de Costa Rica* (1933).
> - *Bernardo Augusto Thiel, segundo obispo de Costa Rica* (1941).
> - *Episcopologio de Nicaragua y Costa Rica, 1531-1850* (1943).
> - *Genealogías de Cartago hasta 1850* (póstuma, 1957).
> - *Reseña histórica de la Iglesia en Costa Rica desde 1502 hasta 1850* (póstuma, 1984).

Fue miembro fundador de la Academia Costarricense de Geografía e Historia (1940) y miembro correspondiente de la Academia Venezolana de la Historia.[^ref-1][^ref-4]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérito de la Patria**\]\], Acuerdo N.° 309 del 19 de noviembre de 1959.[^ref-3]
- El Hospital Monseñor Sanabria de Puntarenas y escuelas en Alajuela, Oreamuno y Desamparados llevan su nombre.[^ref-1]
- En 2017 la Conferencia Episcopal presentó la documentación para iniciar su proceso de beatificación.[^ref-5]

## Fallecimiento

Falleció en San José el 8 de junio de 1952, a los 53 años, a causa de un infarto. Sus restos reposan en la capilla de San Rafael de Oreamuno, restaurada en 2023.[^ref-1]

[^ref-1]: «Víctor Manuel Sanabria Martínez». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/V%C3%ADctor_Manuel_Sanabria_Mart%C3%ADnez
[^ref-2]: Molina Jiménez, Iván. «Orígenes de la reforma social en Costa Rica: Iglesia católica y comunistas en la década de 1940». *Íconos. Revista de Ciencias Sociales*, n.° 25, 2006. Disponible en: https://www.redalyc.org/pdf/509/50918253012.pdf
[^ref-3]: «Acuerdo N.° 309». *La Gaceta, Diario Oficial*, n.° 268, 26 de noviembre de 1959, p. 1. Disponible en: https://museodegacetas.imprentanacional.go.cr/pub/1959/11/26/COMP_26_11_1959.pdf
[^ref-4]: Chaverri, Amalia; Ovares, Flora; Sáenz Carbonell, Jorge. *Memoria: Academia Costarricense de la Lengua (1923-2013)*, 2023, p. 45. Disponible en: https://www.acl.ac.cr/MemoriaACL.pdf
[^ref-5]: «Obispos impulsan beatificación del arzobispo Víctor Manuel Sanabria Martínez». *La Nación*, 13 de marzo de 2017. Disponible en: https://www.nacion.com/el-pais/obispos-impulsan-beatificacion-del-arzobispo-victor-manuel-sanabria-martinez/Q5DJYGKQYNBQTELX6QENSY4DYQ/story/