Puntos clave · Resumen ejecutivo
El Código Civil de Costa Rica fue emitido por la Ley XXX del 19 de abril de 1885 y entró en vigor el 1 de enero de 1888, en virtud de la Ley 63 del 28 de setiembre de 1887. Lo preparó la Comisión Codificadora de 1882, con influencia del Código Civil chileno, el napoleónico y el español, y sustituyó la parte civil del Código General de 1841. Introdujo instituciones liberales como el matrimonio civil y el divorcio, que causaron una crisis política y retrasaron su aplicación. Con numerosas reformas, sigue vigente y es una de las normas más antiguas del país.
- 01Lo preparó la Comisión Codificadora de 1882, la más emblemática de la historia jurídica del país.
- 02Fue emitido por la Ley XXX del 19 de abril de 1885.
- 03La Ley 63 de 28 de setiembre de 1887 fijó su vigencia a partir del 1 de enero de 1888.
- 04Se inspiró en los códigos civiles de Chile (1857), Francia (1804) y España (1851).
- 05Derogó el Código General de 1841 y otras leyes, como la de sucesiones de 1881.
- 06Con múltiples reformas, sigue vigente.
El Código Civil de Costa Rica es la norma central del derecho privado costarricense. Fue emitido por la Ley XXX del 19 de abril de 1885 y rige desde el 1 de enero de 1888, según el artículo 1 de la Ley 63 del 28 de setiembre de 1887.1
Redacción
En 1882 se creó una Comisión Codificadora de juristas, considerada el órgano jurídico más emblemático de la historia nacional, cuya obra principal fue este Código.2 El gobierno de Próspero Fernández impulsó nuevos códigos civil y penal.3 Bernardo Soto, entonces ministro, tuvo un papel importante en la redacción del nuevo Código Civil y de las leyes liberales de 1884.4
El texto se elaboró entre 1882 y 1885 tomando como modelos el Código Civil chileno de 1857, el Código Napoleón de 1804 y el Código Civil español de 1851.5
Contenido y vigencia
El nuevo Código derogó el Código General «de Carrillo» de 1841 y otras leyes especiales, como la de sucesiones de 1881.6 Ver Código General de 1841. Introdujo instituciones entonces revolucionarias, como el matrimonio civil y el divorcio, lo que generó una crisis política porque nadie quería asumir la responsabilidad de aplicarlo; por eso su entrada en vigor se postergó hasta 1888.7 Ese año se introdujeron el matrimonio civil, el divorcio y la secularización de los cementerios.8
El Código reflejaba también la sociedad de su época: exigía a la mujer casada someterse a la autoridad del marido, incluso en la elección del domicilio.5 Muchas de esas normas se reformaron después; en 1986 los legisladores modificaron su título preliminar.9
Legado
Con sus reformas, el Código Civil es una de las normas más antiguas que mantiene vigentes Costa Rica, y en años recientes se ha planteado redactar uno nuevo.7 Ver también Reformas liberales de 1884.
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ Código Civil de Costa Rica, Ley n.º 63 de 28 de setiembre de 1887 (texto con nota de emisión). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://siquirres.go.cr/normativas/files/DEP.%20COBROS/Codigo%20Civil.pdf
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↑ Arias Castro, Tomás Federico. «Historia de la Comisión Codificadora de 1882 y el Código Civil de 1888». Revista de Ciencias Jurídicas, n.º 128 (2012), pp. 21-46. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/juridicas/article/download/12548/11793/20312
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↑ «Historia de Costa Rica». Wikipedia en español. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_Costa_Rica
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↑ «Bernardo Soto Alfaro». Hispanopedia (contenido de Wikipedia en español). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.hispanopedia.com/wiki/Bernardo_Soto_Alfaro
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↑ a b «Nacionalidad costarricense». Wikipedia en español. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Nacionalidad_costarricense
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↑ UNEP Law and Environment Assistance Platform. «Código Civil (Costa Rica)». Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://leap.unep.org/en/countries/cr/national-legislation/codigo-civil
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↑ a b «¿Un nuevo Código Civil? Expertos preparan borrador para modernizar ley de 140 años». El Observador. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://observador.cr/un-nuevo-codigo-civil-expertos-preparan-borrador-para-modernizar-ley-de-140-anos/
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↑ «Estado Liberal (Costa Rica)». Wikipedia en español. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Estado_Liberal_de_Costa_Rica
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↑ Asamblea Legislativa, expediente 24553: «Reforma de varios artículos de la Ley N.º 63, Código Civil». Delfino.cr. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://delfino.cr/asamblea/proyecto/24553
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Código Civil de 1888», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026; revisado el 7 de noviembre de 2026.
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