Biografías y Figuras Públicas

1898-1969

Escritor, crítico y político costarricense (1898-1969): constituyente de 1949, presidente de la Asamblea Legislativa y vicepresidente de la República

Periodista, profesor universitario, crítico literario y político cartaginés. Profesor fundador de la Universidad de Costa Rica, integró la comisión redactora del proyecto de Constitución de 1949, presidió la Asamblea Legislativa (1952-1953) y fue segundo vicepresidente de la República (1958-1962).

1904-1987

Maestra, escritora de literatura infantil y activista por la paz (1904-1987)

Maestra herediana, discípula y sucesora de Carmen Lyra en la Escuela Normal de Heredia, que con Carlos Luis Sáenz y Luisa González editó la revista infantil Triquitraque. Activista por la paz y delegada ante la Federación Democrática Internacional de Mujeres, publicó en su madurez libros como Tolo, el gigante viento norte y obtuvo el Premio Aquileo J. Echeverría. Benemérita de la Patria desde 2022.

1947-2003

Ecóloga forestal y conservacionista costarricense (1947-2003)

Ecóloga forestal formada en la UCR, Bryn Mawr College y el CATIE, catedrática de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad Nacional y cofundadora de la Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde. Encabezó desde el Club de Montañismo de la UCR las gestiones que llevaron a la creación del Parque Nacional Chirripó. Declarada benemérita en Ciencias de la Patria en 2021.

1858-1942

Jurista, gramático y magistrado costarricense (1858-1942): tratadista del Derecho civil y redactor del Código Civil de 1888

Abogado, profesor, gramático y magistrado josefino, considerado el gran tratadista del Derecho civil costarricense. Integró la comisión redactora del Código Civil y del Código de Procedimientos Civiles de 1888, fue magistrado de la Sala de Casación, director general de Bibliotecas y miembro fundador de la Academia Costarricense de la Lengua.

1870-1944

Jurista, canciller y filántropo costarricense (1870-1944): el tratado de límites con Panamá y «ni una gota de sangre»

Abogado, político y filántropo josefino. Fue secretario de Hacienda y de Fomento, ministro en Centroamérica, candidato presidencial en 1923 y canciller entre 1940 y 1944, cuando firmó el tratado Echandi-Fernández que fijó la frontera con Panamá. Miembro fundador de la Academia Costarricense de la Lengua, fue declarado Benemérito de la Patria en 1944.

1870-1948

Botánico y naturalista costarricense (1870-1948): pionero de la biología en Costa Rica

Botánico ramonense becado por el gobierno de Bernardo Soto para estudiar en Europa, donde se doctoró en Ciencias Naturales. Profesor en Cartago, Heredia y San José y jefe de la sección de Botánica del Museo Nacional, reunió un herbario de más de veinte mil números que aportó decenas de especies nuevas. Benemérito de la Ciencia Costarricense desde 1970.

1909-2009

Abogado, economista y político costarricense (1909-2009): fundador del solidarismo y artífice de la nacionalización bancaria

Abogado, economista y pensador josefino, fundador del movimiento solidarista costarricense. Presidente de la primera Federación de Estudiantes Universitarios (1930), fundador de Acción Demócrata, segundo comandante de las fuerzas de José Figueres en 1948 y promotor del decreto de nacionalización bancaria de la Junta Fundadora. Declarado Benemérito de la Patria en vida, en 2009.

1897-1984

Humanista, orador y educador costarricense (1897-1984): Secretario de Educación Pública y fundador de la Asociación Ariel

Abogado, filósofo, orador y educador josefino. Fue Secretario de Educación Pública (1936-1940), ministro de Gobernación (1962), director del Liceo de Costa Rica y del Colegio San Luis Gonzaga, miembro de la Academia Costarricense de la Lengua y autor de una extensa obra ensayística. Benemérito de la Patria desde 1981.

1953-1958

Primer diputado afrocostarricense (1902-?): la Ley Curling y la igualdad jurídica de la población afrocaribeña

Político costarricense de ascendencia afrocaribeña, primer diputado afrocostarricense de la historia parlamentaria del país (1953). Impulsó la Ley N.° 1902 de 1955, conocida como Ley Curling, que facilitó la naturalización de la población afrocaribeña de Limón. Conocido como «Padre de la igualdad jurídica», fue declarado Benemérito de la Patria en 1998.

1881-1976

Fotógrafo, cineasta y pionero de la radiodifusión en Costa Rica (1881-1976)

Fotógrafo, cinematógrafo y radioaficionado josefino, considerado el padre de la radio en Costa Rica. Documentó el terremoto de Cartago de 1910, filmó con Manuel Gómez Miralles El congreso eucarístico (1911), produjo los primeros noticieros nacionales y realizó en 1927 la primera transmisión radial del país. Benemérito de la Patria desde 1981.

1889-1985

Educadora, feminista y una de las tres primeras diputadas de Costa Rica (1889-1985)

Educadora y profesora de educación física josefina, pionera de los programas de salud infantil basados en el movimiento rítmico, cofundadora de La Gota de Leche (1913) y de la Liga Feminista Costarricense (1923). Participó en la huelga de maestros contra los Tinoco y en las luchas sufragistas, y fue una de las tres primeras diputadas (1953-1958). Benemérita de la Patria desde 2021.

1888-1983

Primera abogada de Costa Rica y Centroamérica (1888-1983): sufragismo, derechos de la niñez y diplomacia interamericana

Abogada, escritora y diplomática cartaginesa. Fue la primera mujer bachiller del Liceo de Costa Rica, la primera abogada del país y de Centroamérica, fundadora de la Liga Feminista Costarricense (1923), primera embajadora ante la OEA y miembro fundadora de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

1952-2003

Médica y salubrista costarricense (1952-2003): impulsora de la salud pública y del programa Bandera Azul Ecológica

Médica graduada en la UCR en 1979, directora general del Ministerio de Salud y primera mujer presidenta ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados (1994-1998), donde estructuró la comisión del programa Bandera Azul Ecológica. Presidió el Partido Liberación Nacional en 2002 y creó el programa de apoyo psicosocial que dio origen a la fundación que lleva su nombre. Benemérita de la Patria desde 2021.

1851-1871

Primer obispo de Costa Rica (1800-1871): organizador de la Iglesia costarricense y benefactor del Hospital San Juan de Dios

Sacerdote cartaginés, doctor en ambos derechos por la Universidad de San Carlos, primer obispo de Costa Rica desde 1851. Organizó la diócesis, el cabildo catedralicio y el Seminario, presidió la Junta de Caridad que levantó el primer edificio del Hospital San Juan de Dios y llamó a las armas contra los filibusteros en 1855. Fue desterrado por Juan Rafael Mora en 1858.

1866-1909

Poeta, periodista y diplomático costarricense (1866-1909): autor de las Concherías

Poeta y periodista costarricense, considerado el poeta nacional por sus Concherías, versos costumbristas escritos en el habla campesina del Valle Central. Fue agregado de la legación en Washington, sirvió en el gobierno de Nicaragua y murió enfermo en Barcelona en 1909. El Premio Nacional Aquileo J. Echeverría lleva su nombre.

1923-1996

Músico, compositor, director y educador costarricense (1923-1996): fundador del Conservatorio de Castella

Músico cartaginés formado en México con Carlos Chávez y Silvestre Revueltas, director de la Orquesta Sinfónica Nacional y de la Orquesta Sinfónica del Sinart, y fundador en 1953 del Conservatorio de Castella, escuela de educación artística integral. Recibió el Premio Magón en 1991 y fue declarado Benemérito de las Artes Patrias en 2024.

1915-1994

Sacerdote, sociólogo, sindicalista, diplomático y fundador de la Universidad Nacional (1915-1994)

Sacerdote nacido en Pacayas de Alvarado y doctor en Sociología por la Universidad Católica de Washington, fundador y presidente de la central sindical Rerum Novarum. Capellán general del Ejército de Liberación Nacional en 1948 y ministro de Trabajo, fue embajador en Israel y ante la UNESCO, y fundador y primer rector de la Universidad Nacional. Benemérito de la Patria desde 2021.

1880-1901

Segundo obispo de Costa Rica (1850-1901): pastor, etnógrafo de los pueblos indígenas y defensor de los maleku

Sacerdote paúl nacido en Alemania, segundo obispo de Costa Rica desde 1880. Expulsado en 1884 por el gobierno liberal de Próspero Fernández y repatriado en 1886, recorrió Talamanca, Térraba y Guatuso, denunció la esclavitud de los maleku, dejó valiosos estudios etnográficos y lingüísticos y fundó la prensa católica del país. Benemérito de la Patria desde 1921.

1919-1944

Médico costarricense y partisano de la Resistencia italiana (1919-1944): el héroe de Casalecchio di Reno

Médico josefino graduado en la Universidad de Bolonia, que durante la ocupación alemana de Italia se unió como médico a la 63.ª Brigada Bolero Garibaldi de la Resistencia. Capturado y ejecutado por las SS en la masacre de Casalecchio di Reno el 10 de octubre de 1944, fue declarado Benemérito de la Patria en 2017.

1909-1966

Novelista, dirigente obrero y diputado costarricense (1909-1966): autor de Mamita Yunai y líder de la huelga bananera de 1934

Escritor, zapatero, obrero bananero y dirigente comunista alajuelense, conocido como Calufa. Encabezó la gran huelga bananera de 1934 contra la United Fruit Company, fue diputado en 1944 y escribió Mamita Yunai, Gente y gentecillas, Marcos Ramírez y Mi madrina, cumbres del realismo social costarricense. Benemérito de la Patria desde 1977.

1903-1948

Médico cirujano costarricense (1903-1948): fundador de la Unión Médica Nacional, asesinado en vísperas de la Guerra Civil

Médico cirujano ramonense doctorado en París, fundador de la Unión Médica Nacional e integrante del equipo quirúrgico de Ricardo Moreno Cañas en el Hospital San Juan de Dios. Fue asesinado en marzo de 1948, en el clima de violencia política que siguió a la anulación de las elecciones, al defender su hogar de un ataque. En 1949 se dio su nombre a un cantón de Alajuela, hoy Sarchí, y fue declarado Benemérito de la Patria.

1926-2000

Historiador, antropólogo y profesor costarricense (1926-2000)

Historiador herediano, graduado de la Escuela Normal y de la Universidad de Costa Rica, jefe de Antropología e Historia del Museo Nacional y director del Departamento de Historia y Geografía de la UCR. Investigó en archivos de Guatemala y España, fue embajador en España y recibió el Premio Magón en 1993. Declarado benemérito por la Asamblea Legislativa en 2023.

1909-1979

Historiador, educador y rector de la Universidad de Costa Rica (1909-1979)

Historiador y educador formado en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, autor de la Historia de Costa Rica que formó a generaciones de estudiantes. Miembro del Centro para el Estudio de los Problemas Nacionales, decano de Filosofía y Letras, secretario general y rector de la Universidad de Costa Rica entre 1961 y 1970. Figura entre los Beneméritos de la Cultura.

1910-1980

Pediatra y político costarricense (1910-1980): fundador del Hospital Nacional de Niños

Médico pediatra nacido en Bruselas, pionero de la pediatría costarricense y director fundador del Hospital Nacional de Niños, que hoy lleva su nombre. Fue ministro de Salubridad Pública con Otilio Ulate, segundo vicepresidente de la República con Francisco Orlich, decano de Medicina de la UCR y presidente del Colegio de Médicos. Benemérito de la Patria desde 1980.

1915-1999

Humorista y actriz radial costarricense (c. 1915-1999): creadora del personaje Rafela

Humorista y actriz conocida como Carmencita Granados, que empezó a los 16 años en los radioteatros de Nueva Alma Tica y trabajó 65 años en el espectáculo. Su personaje más famoso fue la campesina Rafela; condujo durante unos quince años Alegre despertar en Radio Columbia y grabó más de quince canciones. Benemérita de las Artes Patrias desde 2024.

1888-1949

Escritora, educadora y militante social costarricense (1888-1949): autora de Cuentos de mi tía Panchita y fundadora de la Escuela Maternal Montessoriana

Seudónimo de María Isabel Carvajal Quesada, maestra, escritora y dirigente política josefina. Autora de Cuentos de mi tía Panchita y Bananos y hombres, fundadora del realismo social costarricense, creadora de la Escuela Maternal Montessoriana y figura de la lucha contra la dictadura de los Tinoco. Exiliada tras 1948, murió en México en 1949.

1928-2012

Escritora, diplomática y primera ministra de Cultura de Costa Rica (1928-2012)

Escritora cartaginesa, filóloga por la UCR, autora de Los perros no ladraron, Diario de una multitud y Ondina. Fue la primera mujer embajadora de Costa Rica en Israel y la primera ministra de Cultura (1974-1976), dirigió EDUCA y fue directora regional de UNICEF. Benemérita de la Patria desde 2021.

1919-2012

Cantante costarricense-mexicana de rancheras (1919-2012): la voz áspera de la ternura

Cantante nacida en San Joaquín de Flores que emigró joven a México, donde se nacionalizó y se convirtió en una de las grandes intérpretes de la canción ranchera, con el apoyo de José Alfredo Jiménez. Tras retirarse en 1970, regresó en 1991 y alcanzó fama internacional, cantando en el Carnegie Hall en 2003. Benemérita de las Artes Patrias desde 2022.

1887-1944

Científico costarricense (1887-1944): pionero del suero antiofídico, de la microbiología y de la fitopatología en Costa Rica

Científico costarricense nacido en Jinotepe, conocido como «Clorito» Picado. Doctor en Ciencias Naturales por la Universidad de París (1913) y formado en el Instituto Pasteur, dirigió el Laboratorio Clínico del Hospital San Juan de Dios desde 1914, estudió el veneno de serpientes e impulsó la producción de suero antiofídico. Sus investigaciones sobre la acción antibacteriana de los hongos precedieron a las de Fleming.

1923-1979

Filósofo español-costarricense (1923-1979): padre de la filosofía en Costa Rica y autor de El costarricense

Filósofo nacido en Zaragoza y doctor por la Universidad de Madrid, que llegó a Costa Rica en 1957 invitado por Rodrigo Facio para la reforma universitaria. Fundó la Revista de Filosofía de la UCR, escribió Desarrollo de las ideas filosóficas en Costa Rica, Historia de las ideas en Centroamérica y El costarricense, y es considerado el padre de la filosofía costarricense.

1895-1982

Educadora, escritora, feminista y activista por la vivienda (1895-1982)

Maestra ramonense con maestrías por la Universidad Northwestern, opositora de la dictadura de los Tinoco, integrante de la Liga Feminista y periodista durante dieciséis años. Fue encarcelada y exiliada a Panamá en 1948 y, a su regreso, trabajó en el INVU por la vivienda de las familias pobres del sur de San José. Benemérita de la Patria desde 2023.

1894-1965

Futbolista, agricultor y político herediano (1894-1965): capitán de la selección campeona de 1921

Mediocampista herediano, cofundador del Club Sport Herediano y capitán de la selección nacional que ganó el torneo de los Juegos del Centenario de la Independencia en 1921. Fue también agricultor, ideólogo y diputado, y en 1946 el estadio del Herediano recibió su nombre. Declarado Benemérito de la Patria por unanimidad en 2023.

1927-2004

Odontóloga, escritora, diplomática y promotora del desarrollo de Limón (1927-2004)

Cirujana dentista nacida en San José y radicada en Limón, autora de Limón y su cocina y Mi viejo Puerto Limón, diplomática en los Países Bajos e impulsora del Parque Cariari, la Zona de Ferias y la campaña de limpieza y embellecimiento de la ciudad. Figura entre las Beneméritas de la Patria.

1916-2014

Diplomática costarricense (1916-2014): primera embajadora de carrera del país

Diplomática costarricense, hija del canciller Rafael Castro Quesada, que sirvió en la misión permanente ante la ONU desde 1957 hasta 1999, el período continuo más largo de un diplomático acreditado ante el organismo. Fue la primera mujer embajadora de carrera del país, decana del servicio exterior e impulsora de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. Figura entre las Beneméritas de la Patria.

1902-1986

Artista gráfica, folclorista, escritora y educadora costarricense (1902-1986)

Maestra, grabadora, caricaturista, escritora y folclorista josefina, considerada la principal estudiosa del folclor costarricense. Militante feminista y comunista, fundó la Liga Antifascista y la Escuela de Cultura Popular, recopiló canciones tradicionales y recibió el Premio Joaquín García Monge (1984). Benemérita de la Patria desde 2021.

1870-1882

Primera dama de Costa Rica (1870-1876 y 1877-1882): impulsora de la llegada de las religiosas de Sion

Alajuelense, esposa del general Tomás Guardia Gutiérrez y primera dama de Costa Rica durante sus dos gobiernos. En 1878 gestionó el establecimiento en el país de las religiosas de Nuestra Señora de Sion, que abrieron colegios de segunda enseñanza para mujeres en San José y Alajuela. Fue declarada Benemérita de la Patria en 1972.

1901-1976

Educadora, pedagoga y escritora costarricense (1901-1976): autora del Silabario Paco y Lola y fundadora de la Facultad de Educación de la UCR

Maestra, pedagoga, poeta y ensayista ramonense. Directora del kindergarten de la Escuela Normal, doctora por la Universidad Estatal de Ohio, presidenta de la ANDE, subsecretaria y ministra de Educación, y fundadora y decana de la Facultad de Educación de la UCR. Autora del Nuevo Silabario y de Paco y Lola, con los que aprendieron a leer generaciones de costarricenses.

1924-2011

Maestra, abogada y política costarricense (1924-2011): primera mujer ministra en Costa Rica

Maestra y abogada alajuelense, presidenta de ANDE y una de las tres primeras diputadas electas en 1953. Fue la primera mujer en presidir el Congreso (1957), la primera en un puesto de gabinete como ministra de Educación (1958) y la primera ministra de Trabajo y Seguridad Social. Benemérita de la Patria desde 2021.

1885-1971

Educadora y feminista costarricense (1885-1971): cofundadora de la Liga Feminista

Educadora nacida en Guatemala, de padre francés y madre canadiense, radicada en Costa Rica desde 1898. Directora de la Escuela Superior de Niñas, inspectora técnica de escuelas y directora del Colegio Superior de Señoritas, cofundó en 1923 la Liga Feminista Costarricense, de la que fue vicepresidenta, y presentó con Ángela Acuña una reforma sufragista en 1931. Figura entre las Beneméritas de la Patria.

1918-1997

Novelista, cuentista y poeta costarricense (1918-1997): autor de Historias de Tata Mundo

Escritor herediano de la generación del 40, abogado por la Universidad de Costa Rica, autor de Ese que llaman pueblo, El sitio de las abras e Historias de Tata Mundo. Militante comunista, fue encarcelado tras la Guerra Civil de 1948. Recibió el Premio Magón en 1968, ingresó a la Academia Costarricense de la Lengua en 1994 y fue declarado Benemérito de las Letras Patrias.

1907-1993

Pedagogo, poeta y pionero de la educación especial en Costa Rica (1907-1993)

Pedagogo, poeta, escritor y promotor cultural josefino que en 1940 cofundó la primera escuela de enseñanza especial del país, sostenida al inicio con sus propios recursos y traspasada al Estado ese mismo año. La institución lleva hoy su nombre. Declarado Benemérito de la Patria por unanimidad en 2022.

1911-1984

Jurista, diputado y canciller costarricense (1911-1984): inspirador del artículo 12 de la Constitución

Jurista de formación ricardista, cinco veces diputado, presidente de la Asamblea Legislativa y dos veces canciller. Integró la comisión de juristas que redactó el proyecto de Constitución de 1949, propuso el texto del artículo 12 que abolió el ejército, impulsó el voto femenino y la Ley de Servicio Civil y presidió la conferencia que aprobó el Pacto de San José. Benemérito de la Patria desde 2021.

1926-2006

Lideresa indígena bröran de Térraba (1926-2006): primera mujer indígena declarada Benemérita de la Patria

Lideresa del pueblo bröran nacida en Térraba, defensora del territorio indígena frente a la deforestación y la venta de tierras, y primera mujer indígena de Térraba en votar (1953). Impulsó el puesto de salud y el acueducto de su comunidad y preservó la lengua, la medicina tradicional y el hilado con tintes naturales. En 2026 fue la primera mujer indígena declarada Benemérita de la Patria.

1824

Los 25 firmantes del acta del 25 de julio de 1824, declarados Beneméritos de la Patria

Ficha colectiva de los 25 vecinos que firmaron el acta principal de la anexión del Partido de Nicoya a Costa Rica, el 25 de julio de 1824, declarados Beneméritos de la Patria por el Acuerdo Legislativo N.° 6666-17-18. Once de ellos pertenecían a la influyente familia Viales Briceño, que dominó el ayuntamiento nicoyano en la primera mitad del siglo XIX.

1778-1834

Sacerdote, educador y diputado a las Cortes de Cádiz (1778-1834): presidente de las Cortes y defensor de indígenas y afrodescendientes

Presbítero nacido en Ujarrás, diputado de Costa Rica ante las Cortes de Cádiz, de las que fue vicepresidente (1812) y presidente (1813). Defendió la igualdad de indígenas y afrodescendientes y la abolición de la mita y el tributo. Luego fue canónigo y diputado en Oaxaca, donde murió en 1834.

1816-1890

Combatiente de la Campaña Nacional de 1856-1857 y primera mujer militar de Costa Rica (1816-1890)

Cartaginesa que en 1856 se enroló con el ejército expedicionario contra los filibusteros de William Walker como cocinera y enfermera, y que en la batalla de Rivas tomó el fusil. Recibió en 1857 una medalla de manos de Juan Rafael Mora y murió en la pobreza en 1890, cuando se le rindieron honores de general de división. Declarada Benemérita de la Patria en 2026.

1907-1998

Pintor, grabador, poeta y crítico de arte costarricense (1907-1998)

Pintor, xilógrafo, poeta y crítico de arte josefino, alumno de Tomás Povedano, que en la década de 1930 renovó con otros artistas el grabado costarricense y retrató la vida cotidiana del país. Expuso en Europa, Asia y América, pero eligió permanecer en Costa Rica. Figura entre los Beneméritos de la Patria.

1962-1966

Presidente de la República de Costa Rica (1962-1966): Mercado Común Centroamericano, INA y la emergencia del Irazú

Empresario agrícola y político ramonense de ascendencia croata, comandante del frente norte en la Guerra Civil de 1948, ministro de Obras Públicas de la Junta Fundadora y de José Figueres, y presidente de Costa Rica de 1962 a 1966. Su gobierno incorporó al país al Mercado Común Centroamericano, creó el Instituto Nacional de Aprendizaje y enfrentó la erupción del volcán Irazú.

1909-1995

Médico y político guanacasteco (1909-1995): diputado constituyente de 1949

Médico nacido en Carrillo, Guanacaste, formado en la Sorbona de París y vinculado al Hospital San Juan de Dios. Fundó el partido regional Confraternidad Guanacasteca, fue diputado desde 1938 y miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1949. Declarado Hijo Ilustre de Guanacaste en 1974 y Benemérito de la Patria en 2000.

1927-2003

Gestora cultural y artista costarricense (1927-2003): directora del Teatro Nacional durante 29 años

Artista plástica formada en la UCR y en México, hija del médico Ricardo Moreno Cañas, que dirigió la radio del Ministerio de Cultura y luego, desde 1974 y durante 29 años, el Teatro Nacional, que abrió a los artistas nacionales y restauró tras los terremotos de 1990 y 1991. Fundó en 1981 el festival que hoy lleva su nombre. Benemérita de las Artes Patrias desde 2026.

1821-1823

Militar y gobernante costarricense (1796-1823): vencedor de Ochomogo y defensor de la causa republicana

Marino, comerciante y político josefino que, como comandante general de las Armas de los republicanos de San José y Alajuela, derrotó a los imperialistas de Cartago en la batalla de Ochomogo el 5 de abril de 1823. Gobernó brevemente el país y entregó el poder a las autoridades civiles. Murió ese mismo año, a los 27 años.

Siglo XX

Compositor guanacasteco (m. 1995): autor de Amor de temporada

Compositor guanacasteco e ingeniero agrónomo, extensionista agrícola del Banco Nacional, autor de 56 canciones conocidas, entre ellas Amor de temporada, El huellón de la carreta y El tren de Puntarenas. La música fue para él una afición que nunca le dio para vivir. Declarado benemérito de las Artes en 2024.

1923-2017

Educadora, orientalista e historiadora del arte costarricense (1923-2017)

Maestra puntarenense, hija de un inmigrante chino, fundadora de la carrera de Historia del Arte en la Universidad de Costa Rica, directora de la cátedra de Historia de la Cultura y primera mujer en presidir el Consejo Universitario. Estudiosa de las culturas de Asia y puente entre Oriente y Occidente, recibió el Premio Magón en 2003. Benemérita de la Patria desde 2023.

1881-1958

Escritor, educador y editor costarricense (1881-1958): autor de El Moto y director del Repertorio Americano

Novelista, maestro, editor y pensador nacido en Desamparados. Su novela El Moto (1900) inauguró el realismo costarricense; fue director de la Escuela Normal, secretario de Instrucción Pública, director de la Biblioteca Nacional y, durante cuatro décadas, editor del Repertorio Americano, la revista cultural más influyente de Hispanoamérica en su tiempo. Benemérito de la Patria en 1958.

1938-1967

Poeta costarricense (1938-1967): fundador del Círculo de Poetas Turrialbeños

Poeta nacido en Guayabo de Turrialba, de origen campesino y formación en buena medida autodidacta, autor de Nosotros los hombres y Canciones cotidianas. Fundó el Círculo de Poetas Turrialbeños y trabajó en la Caja Costarricense de Seguro Social. Murió a los 29 años en un accidente; su natalicio, el 31 de enero, es el Día Nacional de la Poesía.

1918-2012

Ingeniero y estadista costarricense (1918-2012): fundador y primer gerente del ICE, vicepresidente de la República

Ingeniero civil herediano, hijo de los educadores Omar Dengo y María Teresa Obregón. Fue uno de los fundadores y el primer gerente general del Instituto Costarricense de Electricidad (1949-1960), director de Planificación, vicepresidente del BCIE, ministro de Exportaciones y Primer Vicepresidente de la República (1986-1990).

1882-1955

Sacerdote, militar, filósofo y político costarricense (1882-1955): fundador del Partido Reformista

Sacerdote formado en Lovaina, combatiente en Nicaragua, opositor armado a la dictadura de los Tinoco y fundador en 1923 del Partido Reformista, primer partido de programa social en Costa Rica. Fue diputado, segundo designado a la Presidencia, director del Archivo Nacional y decano fundador de Filosofía y Letras en la UCR. Benemérito de la Patria desde 1989.

1820-1900

Cartógrafo, explorador, etnógrafo e ilustrador costarricense (1820-1900): autor del Álbum de Figueroa

Comerciante, explorador, etnógrafo, cartógrafo, genealogista e ilustrador del siglo XIX, autor del Álbum de Figueroa, un volumen de 191 páginas de mapas, dibujos, genealogías y caricaturas inscrito en 2009 en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO. Fue colonizador de Guatuso e integró con Henri Pittier la comisión del mapa de Costa Rica.

Siglo XX

Biólogo y conservacionista costarricense: padre de los parques nacionales y promotor de la guaria morada como Flor Nacional

Científico costarricense, reconocido como «Padre de los Parques Nacionales de Costa Rica» por haber propuesto en 1939 la creación de un parque nacional en el macizo del volcán Poás, y responsable de seleccionar en 1937 la guaria morada como Flor Nacional. El Colegio de Biólogos lo declaró «Pionero de la Biología» y el Jardín Botánico de la UCR lleva su nombre.

1877-1949

Poeta, periodista y político costarricense (1877-1949): autor de la letra del Himno Nacional de Costa Rica

Poeta, periodista y político costarricense conocido como «Billo» Zeledón, autor de la letra del Himno Nacional, premiada en el concurso de 1903. Cofundador del Centro de Estudios Germinal, director de la Imprenta Nacional, diputado, presidente del Banco Nacional de Seguros y diputado a la Asamblea Constituyente de 1949. Benemérito de la Patria desde 1977.

1843-1903

Médico y político herediano (1843-1903): gobernador de Heredia y epónimo del cantón de Flores

Médico herediano recordado por su desprendimiento y espíritu humanitario. Fue presidente del Concejo Municipal y gobernador de Heredia, impulsor del mercado, el parque y el salón teatro de la ciudad, y diputado constituyente en 1880. El cantón de Flores, creado en 1915, lleva su nombre.

1924-2009

Médico y salubrista costarricense (1924-2009): creador del Hospital sin Paredes de San Ramón y pionero de la atención primaria

Médico cirujano, salubrista y poeta, promotor del Hospital sin Paredes de San Ramón, programa pionero de atención primaria y salud comunitaria reconocido nacional e internacionalmente. Presidió la Asociación Costarricense de Hospitales y recibió en 1999 el Premio Mundial de Atención Primaria en Salud de la OMS. Fue declarado Benemérito de la Patria en 2015.

1827-1889

Jurista, político y educador costarricense (1827-1889): precursor de la educación primaria obligatoria y de los derechos civiles de la mujer

Abogado, magistrado, canciller y educador cartaginés, sobrino del obispo Anselmo Llorente. Liberal positivista, presentó en 1866 un proyecto de educación primaria obligatoria, universal y costeada por el Estado, defendió los derechos civiles de la mujer y, ya retirado en San Ramón, fundó allí la biblioteca pública y el colegio Horacio Mann. Benemérito de la Patria desde 1961.

Siglo XX

Banquero costarricense: primer presidente del Banco Nacional de Costa Rica

Banquero costarricense, fundador del Banco de Crédito Agrícola de Cartago y primer presidente del Banco Nacional de Costa Rica. Su retrato apareció en el billete de mil colones de 1952. Falleció en 1949 y fue declarado Benemérito de la Patria en 1974.

1831-1887

Abogado, educador, diplomático e historiador costarricense (1831-1887): padre de la historiografía nacional y fundador del Archivo Nacional

Abogado, educador, periodista, diplomático e historiador alajuelense, considerado el padre de la historiografía costarricense. Promovió en 1881 la creación del Archivo Nacional, que dirigió hasta 1883, y reunió en su Colección de documentos para la historia de Costa Rica las fuentes coloniales del país. Benemérito de la Patria desde 1994.

1866-1934

Jurista, diplomático y político costarricense (1866-1934): canciller y presidente de la Asamblea Constituyente de 1917

Abogado cartaginés graduado en la Universidad de Santo Tomás, diputado y presidente del Congreso, presidente de la Asamblea Constituyente de 1917 y senador. Encargado de negocios en Bélgica y secretario de Relaciones Exteriores en tres gobiernos, firmó el tratado Pacheco-Matus. Fue magistrado de Casación y presidente del Colegio de Abogados. Benemérito de la Patria desde 1963.

1878-1913

Poeta modernista costarricense (1878-1913): autor de Orquídeas y Manojo de guarias

Poeta ramonense de origen humilde y formación autodidacta, que trabajó como agricultor, relojero, pintor y maestro rural. Autor de Orquídeas, Nómadas, Desde los Andes y Manojo de guarias, obtuvo premios en las Fiestas del Arte y los Juegos Florales. Murió de tuberculosis a los 35 años; fue declarado Benemérito de las Letras Patrias en 1994.

1889-1956

Educador, escritor, bibliógrafo y diplomático costarricense (1889-1956): autor del Índice bibliográfico de Costa Rica

Maestro, escritor costumbrista, bibliógrafo y diplomático herediano. Fue profesor de la Escuela Normal, director del Instituto de Alajuela, ministro de Educación Pública, cónsul general en Francia y diputado constituyente en 1949. Su Índice bibliográfico de Costa Rica es obra fundamental de la bibliografía nacional. Benemérito de la Patria desde 1994.

1904-1999

Maestra, escritora y activista costarricense (1904-1999): autora de A ras del suelo

Maestra herediana graduada en la Escuela Normal en 1922, cofundadora de la Escuela Maternal Montessoriana y de la Escuela Omar Dengo, militante comunista desde 1931 y fundadora de la Unión de Mujeres Carmen Lyra, luego Alianza de Mujeres Costarricenses. Su novela autobiográfica A ras del suelo ganó el Premio Nacional de Novela en 1970. Benemérita de la Patria desde 2021.

1864-1936

Escritor costumbrista, periodista y diplomático costarricense (1864-1936)

Escritor costarricense conocido como Magón, maestro del cuadro de costumbres. Periodista, diputado, fundador del diario El País y diplomático durante décadas en Estados Unidos, donde llegó a ministro residente en Washington. El máximo galardón cultural del país, el Premio Nacional de Cultura Magón, lleva su nombre.

1829-1887

Compositor y músico militar costarricense (1829-1887): autor de la música del Himno Nacional de Costa Rica

Músico y compositor herediano, director general de Bandas y autor de la música del Himno Nacional de Costa Rica, estrenado el 11 de junio de 1852 por encargo del presidente Juan Rafael Mora Porras. Participó en la Campaña Nacional de 1856-1857, en la que alcanzó el grado de capitán, y dejó una obra de unas cuarenta composiciones.

1909-1994

Abogado y dirigente comunista costarricense (1909-1994): fundador del Partido Comunista y artífice de la alianza de la Reforma Social

Abogado y político josefino, cofundador en 1931 del Partido Comunista de Costa Rica —luego Vanguardia Popular— y su principal dirigente durante seis décadas. Diputado desde 1934, su alianza con Calderón Guardia y el arzobispo Sanabria hizo posibles las Garantías Sociales y el Código de Trabajo. En 1948 pactó con José Figueres en Ochomogo la preservación de las reformas sociales.

1887-1950

Tenor costarricense (1887-1950): figura de la ópera internacional y Benemérito de las Artes Patrias

Tenor josefino conocido como Mélico Salazar, formado en Cartago e Italia, que cantó papeles principales en 33 óperas en teatros de América y Europa, entre ellos la Metropolitan Opera de Nueva York entre 1921 y 1923. Regresó al país en 1937, fundó una escuela de canto y murió en la pobreza. El Teatro Popular Melico Salazar lleva su nombre; Benemérito de las Artes Patrias desde 1973.

1926-2010

Educadora y gestora cultural costarricense (1926-2010): fundadora del ICECU y de Escuela para Todos

Nacida en Berlín y radicada en Costa Rica, cofundó con su esposo Roderich Thun el Instituto Centroamericano de Extensión de la Cultura (ICECU), creador del programa radial y el almanaque Escuela para Todos, dirigido a la población rural y trabajadora. Fundó además Aldeas Infantiles SOS en Costa Rica. Benemérita de la Patria desde 2021.

Siglo XX

Basquetbolista y educadora costarricense: leyenda del baloncesto nacional

Basquetbolista del Club Sport La Libertad que jugó en Nicaragua, Guatemala, México y Honduras, donde ganó el Premio a la Nobleza Deportiva. Tras retirarse fue profesora de secundaria y primera directora de la Escuela de Secretariado Profesional (1974-1982). En 1974 fue la segunda mujer en ingresar al Salón de la Fama del Deporte. Benemérita de la Patria desde 2021.

1926-2014

Educadora, filósofa y ministra de Educación de Costa Rica (1926-2014)

Educadora herediana, hija de Omar Dengo y María Teresa Obregón, decana de la Facultad de Pedagogía de la UCR (1964-1972), fundadora del Liceo Laboratorio Emma Gamboa y ministra de Educación (1978-1982). Impulsó los Estudios Generales y el Trabajo Comunal Universitario, fue la primera presidenta del SINAES y recibió el Premio Magón en 2007. Benemérita de la Patria desde 2022.

Siglo XX

Maestra y escritora guanacasteca: autora de Cuentos viejos

Maestra santacruceña que con una beca estudió en San José, fundó en 1925 el primer kínder de Santa Cruz y recogió los relatos populares de su provincia en Cuentos viejos (1923), libro prologado por Joaquín García Monge y comparado con los de Carmen Lyra. Murió a los 97 años en Lagunilla de Santa Cruz. Figura entre las Beneméritas de la Patria.

1888-1956

Maestra, sufragista y una de las tres primeras diputadas de Costa Rica (1888-1956)

Maestra alajuelense, sobrina de Miguel Obregón Lizano y esposa de Omar Dengo, cofundadora de la ANDE y del Partido Liberación Nacional. Participó en las protestas de mujeres de 1943 y 1947, y en 1953 fue una de las tres primeras diputadas: la primera secretaria del Directorio y la primera mujer en hacer uso de la palabra en el Congreso. Benemérita de la Patria desde 2021.

1843-1905

Abogado, político y reformador de la educación costarricense (1843-1905): artífice de la reforma educativa de 1885-1886

Abogado y político liberal josefino, secretario de Instrucción Pública desde 1885. Impulsó la reforma educativa que unificó y centralizó la enseñanza pública bajo el Estado, fortaleció la educación secundaria con la fundación del Liceo de Costa Rica y del Colegio Superior de Señoritas, y condujo al cierre de la Universidad de Santo Tomás. Su efigie aparece en el billete de dos mil colones.

1861-1935

Educador y geógrafo costarricense (1861-1935): fundador de la Biblioteca Nacional y reformador de la enseñanza

Educador, geógrafo y funcionario alajuelense que dedicó 57 años a la educación pública. Fundó en 1890 la Biblioteca Nacional, que lleva su nombre, fue inspector general de enseñanza, redactó el Reglamento Orgánico del Personal Docente (1906), fue secretario de Educación Pública (1920) y dirigió el Instituto Físico Geográfico. Sus libros y mapas formaron a generaciones.

Siglo XX

Bailarina, coreógrafa y maestra costarricense (m. 2000): madre de la danza moderna en Costa Rica

Bailarina y coreógrafa formada en México, Alemania, Francia y Estados Unidos que, a su regreso en 1968, fundó la primera escuela de danza moderna del país (1971) y dirigió el Taller Nacional de Danza. Autora de Simón el loco y Danzas y tradiciones, recibió en 1999 el Premio Nacional a la Difusión y la Promoción Cultural. Benemérita de la Patria desde 2021.

1895-1964

Filósofo, novelista y educador costarricense (1895-1964): primer Premio Magón

Filósofo, novelista y educador nacido en Tres Ríos, profesor de Estado y licenciado en Filosofía y Letras, director del Instituto de Alajuela y director general de Bibliotecas. Autor de una extensa obra filosófica y narrativa, fue el primer galardonado con el Premio Nacional de Cultura Magón (1962) y fue declarado Benemérito de la Patria al día siguiente de su muerte.

1918-2009

Periodista, artista, gestora cultural y educadora costarricense (1918-2009): fundadora de la Casa del Artista

Periodista, artista plástica abstracta pionera, actriz y gestora cultural josefina, que fundó en 1946 el Taller de Arte Libre con los pregoneros de La Nación, origen de la Casa del Artista (1951). Creó además el diario Siglo XX y los teatros experimentales de la Casa del Artista, Las Máscaras y El Arlequín. Benemérita de las Artes Patrias desde 2021.

1888-1928

Educador, pensador y periodista costarricense (1888-1928): director de la Escuela Normal y apóstol de la educación

Educador, abogado, periodista y pensador josefino. Cofundador del Centro de Estudios Germinal, profesor del Liceo de Costa Rica y director de la Escuela Normal de Heredia hasta su muerte, fue una de las figuras decisivas de la pedagogía costarricense y del pensamiento social y antiimperialista de su generación. Benemérito de la Patria desde 1969.

1828-1885

Primera dama de Costa Rica (1847-1848) y diseñadora de la bandera nacional (1828-1885)

Josefina, esposa de José María Castro Madriz, fue a los 18 años la primera dama más joven en la historia del país. Se le atribuye el diseño de la bandera nacional de 1848, con las franjas azul, blanca y roja. Murió en San José en 1885 y fue declarada Benemérita de la Patria en 2021.

1935-2018

Pintor costarricense (1935-2018): figura del expresionismo y el realismo mágico en la plástica nacional

Pintor formado en la Casa del Artista y, gracias a una beca gestionada por Olga Espinach, en la Escuela de Bellas Artes de Managua con Rodrigo Peñalba. Su obra, de raíz expresionista y realismo mágico, es célebre por su serie de mujeres desde la década de 1980. Ganó tres veces el Premio Aquileo J. Echeverría, el Premio Magón en 2002 y fue declarado Benemérito de la Patria en 2021.

1869-1943

Médico y político costarricense (1869-1943): líder del reformismo católico y Primer Designado a la Presidencia

Médico josefino formado en Lovaina, diputado en varias legislaturas, constituyente de 1917, presidente del Congreso y Primer Designado a la Presidencia durante el gobierno de su hijo, Rafael Ángel Calderón Guardia. Encabezó un círculo de políticos católicos con preocupaciones sociales que antecedió a la Reforma Social de los años cuarenta.

1867-1950

Escritor, historiador y diplomático costarricense (1867-1950): autor de Cuentos ticos y de la Cartilla histórica de Costa Rica

Escritor, historiador, traductor y diplomático alajuelense, hijo de León Fernández Bonilla. Figura de la generación del Olimpo, escribió Hojarasca, Cuentos ticos y Magdalena, primera obra de teatro costarricense, y la Cartilla histórica de Costa Rica, el texto escolar con más ediciones del país. Dirigió el Archivo Nacional y fue declarado Benemérito de la Patria en 1944.

1890-1938

Médico cirujano y político costarricense (1890-1938): figura de la medicina nacional y objeto de devoción popular

Médico cirujano y político costarricense, una de las figuras más prestigiosas de la medicina nacional en las décadas de 1920 y 1930. Cirujano del Hospital San Juan de Dios y diputado, fue asesinado en 1938, cuando era señalado como posible candidato presidencial. Su figura se convirtió en objeto de un extendido culto popular de sanación.

1874-1947

Poeta, ensayista y educador costarricense (1874-1947): reformador de la enseñanza y figura del modernismo literario

Poeta, novelista, ensayista, periodista y educador josefino. Primer director del Liceo de Heredia, subsecretario y secretario de Instrucción Pública, reformador de los programas de enseñanza primaria y, durante dos décadas, profesor en universidades de los Estados Unidos. Benemérito de la Patria desde 1974.

Siglo XX

Médico internista y cardiólogo costarricense (n. 1919): fundador de la Medicina Interna como especialidad en Costa Rica

Médico josefino graduado con honores en la Universidad Nacional de México (1945) y formado en Medicina Interna y Cardiología en el Instituto Nacional de Cardiología de México. En el Hospital San Juan de Dios fue jefe de la Sección de Medicina y director, y separó la Medicina Interna de la Cirugía como especialidad. Cofundador de la cátedra de Medicina Interna de la UCR y presidente del Colegio de Médicos.

1917-1961

Economista, jurista y rector de la Universidad de Costa Rica (1917-1961): ideólogo de la socialdemocracia costarricense

Abogado, economista, poeta y político josefino. Cofundador del Centro para el Estudio de Problemas Nacionales, ideólogo de la socialdemocracia costarricense y constituyente de 1949, fue rector de la Universidad de Costa Rica (1952-1961), cuya Ciudad Universitaria lleva su nombre. Murió a los 44 años en El Salvador.

1883-1918

Periodista, poeta, diplomático y opositor a la dictadura de los Tinoco (1883-1918)

Periodista, poeta, diplomático, masón y político costarricense, colaborador y vocero de Francisco I. Madero en México y director de la Biblioteca Nacional de ese país. Diputado constituyente en 1917, rompió con Federico Tinoco al negarse este al sufragio directo y universal, se alzó en armas contra la dictadura y fue asesinado tras rendirse en marzo de 1918. Benemérito de la Patria desde 2021.

1879-1953

Educadora, escritora y feminista costarricense (1879-1953): autora de El voto femenino

Instructora de costura, escritora y activista josefina, cofundadora de La Gota de Leche (1913) y de la Liga Feminista Costarricense (1923), fundadora del Consejo Nacional de Mujeres (1925) y autora de El voto femenino (1925), primer folleto en defensa de los derechos civiles y políticos de las mujeres en el país. Dirigió la Revista costarricense de 1931 a 1948. Benemérita de la Patria desde 2023.

1881-1975

Médico y salubrista costarricense (1881-1975): primer secretario de Salubridad Pública y arquitecto de la salud pública nacional

Maestro y médico formado en Ginebra, considerado el arquitecto de la salud pública costarricense. Subsecretario de Higiene desde 1922 y primer secretario de Salubridad Pública y Protección Social (1927-1936 y 1943-1948), impulsó el Código Sanitario, las campañas contra la anquilostomiasis, la tuberculosis y el paludismo, y los servicios de salud materno-infantil.

1909-2005

Educador y ministro de Educación Pública de Costa Rica (1909-2005): autor de la Ley Fundamental de Educación

Maestro puntarenense graduado en la Escuela Normal (1928), subsecretario de Educación en 1948 y ministro de Educación Pública en los gobiernos de José Figueres. Impulsó la Ley Fundamental de Educación de 1957, la gratuidad de la secundaria, el bachillerato por madurez y la creación del Instituto Tecnológico y de la Universidad Nacional. Benemérito de las Letras Patrias desde 2024.

Siglo XIX

Educador y filósofo krausista canario (siglo XIX): organizador de la segunda enseñanza en Costa Rica

Educador y filósofo canario, natural de La Palma, formado en Sevilla y Madrid en los círculos krausistas de Julián Sanz del Río. Llegó a Costa Rica en 1869 para organizar el Colegio San Luis Gonzaga de Cartago, dirigió después el Instituto Nacional, enseñó en la Universidad de La Habana y elaboró planes de segunda enseñanza. Benemérito de la Enseñanza.

1940-1952

Arzobispo de San José (1940-1952): la Iglesia en la Reforma Social y la reconciliación de 1948

Sacerdote, canonista e historiador cartaginés, obispo de Alajuela y segundo arzobispo de San José. Su mediación entre el presidente Calderón Guardia y el dirigente comunista Manuel Mora hizo posible la aprobación de las Garantías Sociales y del Código de Trabajo. Tras 1948 intercedió por los vencidos. Dejó una obra historiográfica y genealógica fundamental.

1920-2005

Educadora, escritora y primera vicepresidenta de Costa Rica (1920-2005)

Educadora y escritora josefina, licenciada en Letras y Filosofía por la UCR, directora del Liceo Anastasio Alfaro y biógrafa de Joaquín García Monge, Anastasio Alfaro, José María Zeledón y María Teresa Obregón. Fue la primera mujer vicepresidenta de la República (1986-1990), en el gobierno de Óscar Arias. Benemérita de la Patria desde 2023.

1929-2000

Escritora, actriz y directora teatral costarricense (1929-2000)

Poeta, narradora, actriz y directora teatral puntarenense, testigo de los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Alemania, autora de Dame la mano, Los amigos y el viento y de sus memorias Canto a mi tiempo. Militante de izquierda durante décadas, recibió el Premio Áncora de Literatura en 1996. Benemérita de las Artes Patrias desde 2021.

Siglo XX

Educadora costarricense e integrante de la Liga Feminista

Educadora que dedicó su vida a la enseñanza y a mejorar las condiciones educativas de las mujeres, con un lugar destacado en el Magisterio Nacional desde joven, e integrante de la Liga Feminista Costarricense. Declarada Benemérita de la Patria en 2023, en el centenario de la Liga.

1916-1956

Novelista y ensayista costarricense (1916-1956): autora de La ruta de su evasión

Escritora josefina, alumna del Colegio Superior de Señoritas y colaboradora del Repertorio Americano de Joaquín García Monge, cuya novela La ruta de su evasión ganó en 1948 el concurso centroamericano de novela convocado en Guatemala. Vivió en Chile, México y Guatemala y murió en Ciudad de México a los 40 años. Benemérita de la Patria desde 2021.

1847-1930

Marqués de Peralta: el diplomático e intelectual más destacado de la historia de Costa Rica

Biografía de Manuel María de Peralta y Alfaro, diplomático, historiador y el único costarricense en ostentar un título nobiliario, el Marquesado de Peralta.