Henri Pittier

Nació en la comuna de Bex, en el cantón de Vaud, y se graduó de ingeniero civil en la Universidad de Jena en 1883.³ Fue profesor en Château-d'Œx y coeditor de un catálogo de la flora del cantón de Vaud.¹

Llegó a San José en diciembre de 1887, invitado por las autoridades educativas de Mauro Fernández, que contrataban profesores y científicos europeos para el nuevo sistema de enseñanza.⁴⁵ Enseñó en el Liceo de Costa Rica y en 1889 fundó el Instituto Físico-Geográfico Nacional, que reunía un servicio meteorológico, uno geográfico y un museo de ciencias naturales.¹

Recorrió buena parte del país. Reunió un herbario de más de 15.000 plantas, base del Herbario Nacional, y en 1902 publicó el primer mapa topográfico de Costa Rica.¹⁴ También registró vocabularios de lenguas indígenas y datos etnográficos.⁶ En un ensayo de 1904 llamó la atención sobre la excepcional longevidad de los habitantes de Nicoya, un siglo antes de que la región se conociera como «zona azul».⁵

Historiadores de la ciencia lo consideran el primer científico conservacionista que trabajó en el país.²

En 1904 dejó Costa Rica. Entre 1905 y 1919 trabajó como experto en plantas tropicales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.¹ Se estableció luego en Venezuela, donde clasificó miles de plantas y logró en 1937 la creación del primer parque nacional del país, Rancho Grande, rebautizado en 1953 como Parque Nacional Henri Pittier.³ Murió en Caracas en 1950.

• Anastasio Alfaro

Referencias y Fuentes Primarias

1. ↑ a b c d e «Pittier, Henri François». Historisches Lexikon der Schweiz (Diccionario histórico de Suiza). Disponible en: https://hls-dhs-dss.ch/articles/045825

2. ↑ a b Hilje, Luko y Gregorio Dauphin. «Henri Pittier, el primer científico conservacionista en Costa Rica». Revista de Ciencias Ambientales (Universidad Nacional), vol. 56, n.º 2 (2022): 226-241. Disponible en: https://www.redalyc.org/journal/6650/665073102012/665073102012.pdf

3. ↑ a b Pérez, Luisa V. et al. «Vida y obra del Dr. Henri Pittier». Universidad Central de Venezuela. Disponible en: https://saber.ucv.ve/ojs/index.php/rev_ti/article/view/19844

4. ↑ a b Standley, Paul C. «Henri François Pittier en Costa Rica». Ceiba (Escuela Agrícola Panamericana), vol. 1, n.º 3 (1950). Disponible en: https://revistas.zamorano.edu/CEIBA/article/download/1192/1144/3220

5. ↑ a b Ensayo de Henri Pittier (1904) sobre la longevidad en Nicoya, con nota introductoria. Dialnet. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/3653869.pdf

6. ↑ Cruz Meléndez, Carlos. «Recuperar el legado histórico y etnográfico de Henri Pittier». Revista de Historia (Universidad Nacional). Disponible en: https://www.revistas.una.ac.cr/index.php/historia/article/download/11290/15328/42312