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2026

Pueblos Indígenas y Época Precolombina

Pueblo chorotega

El pueblo de origen mesoamericano de Nicoya, de los cacicazgos del siglo XVI a Matambú

Emiliano Céspedes-Pol 2 min de lectura 15 citas documentales
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Vasija zoomorfa de Guanacaste, hacia 800-1200 d. C.Wikimedia Commons

Puntos clave · Resumen ejecutivo

Los chorotegas son el único pueblo indígena de Costa Rica de origen mesoamericano. Llegaron a la región del golfo de Nicoya entre los años 800 y 1350, y en el siglo XVI el cacicazgo de Nicoya era el más importante del Pacífico norte. Su lengua, el chorotega o mangue, de la familia otomangue, se extinguió a mediados del siglo XIX. Hoy viven en el territorio de Matambú, en Guanacaste, y la tradición de su cerámica pervive en comunidades como Guaitil.

  • 01Único pueblo indígena del país de origen mesoamericano; su lengua pertenecía a la familia otomangue.
  • 02Migraron desde México hacia el sur entre los años 800 y 1350.
  • 03En el siglo XVI el cacicazgo de Nicoya era el más importante del Pacífico norte.
  • 04La lengua chorotega se extinguió a mediados del siglo XIX.
  • 05Territorio de Matambú: 1.685 habitantes y 1.085 indígenas en 2011.
  • 06La alfarería de Guaitil conserva técnicas y estilos chorotegas.

Los chorotegas son un pueblo indígena de origen mesoamericano que habita la península de Nicoya, en Guanacaste. Son el único de los ocho pueblos indígenas de Costa Rica que no es de tradición chibcha.1

Origen

Los chorotegas, también llamados mangues, habrían migrado desde México hacia el sur junto con los subtiabas y los chiapanecas, entre los años 800 y 1350.2 El nombre podría venir de un término náhuatl que significa «habitantes de Cholula» o «gente que huyó».2 Doris Stone los describía como de origen mexicano y señalaba que, a diferencia de otros pueblos del país, basaban su dieta en el maíz y la tortilla.3

El cacicazgo de Nicoya

Vasija zoomorfa de Guanacaste, 800-1200 d. C.

En el siglo XVI Nicoya era el cacicazgo más importante del Pacífico norte de Costa Rica. Su gobernante, cuyo nombre se registra como Nicoa, Nicoya o Nicoyán, dio nombre al territorio.4 Según la reseña de Wikipedia, se trataba de una monarquía electiva: un consejo de ancianos, el monexico, designaba al gobernante, llamado mánkeme en lengua mangue.4

Stone menciona entre los grupos chorotegas ya extintos a los bagaces, los orotinas y los chuchures.3

Lengua

El chorotega pertenece a la familia otomangue.5 Su variedad costarricense, la orotiña, se hablaba en la península de Nicoya.2 Según Quesada, la lengua empezó a declinar a comienzos del siglo XIX y se extinguió a mediados de ese siglo.5 En 2011 solo el 0,4 % de los indígenas de Matambú declaró hablar una lengua indígena.6

Cerámica

La cerámica policromada es una de las tradiciones más antiguas de la región de Gran Nicoya y sigue viva entre los artesanos guanacastecos.4 En Guaitil la población perdió la lengua, pero conservó las técnicas y los estilos de su alfarería.2

Los chorotegas hoy

El territorio indígena de Matambú tenía en 2011 1.685 habitantes, de los cuales 1.085 eran indígenas.6 Según los datos que resume Teletica, la pobreza afecta al 35 % de los hogares chorotegas.7

Véase también

Referencias y Fuentes Primarias

  1. ↑ Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA). «Costa Rica». Disponible en: https://iwgia.org/es/costa-rica

  2. ↑ a b c d «Chorotega people». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Chorotega_people

  3. ↑ a b Stone, Doris. Breve esbozo etnológico de los pueblos indígenas costarricenses. San José: Museo Nacional de Costa Rica, 1956. Disponible en: https://www.museocostarica.go.cr/wp-content/uploads/Publicaciones/Historia/Esbozo-etnologico-indigenas-CR.pdf

  4. ↑ a b c «Nicoya culture». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Nicoya_culture

  5. ↑ a b Quesada, J. Diego. «Las lenguas indígenas de la Costa Rica actual». Wani, pp. 19-24. Disponible en: https://core.ac.uk/download/333818919.pdf

  6. ↑ a b Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). X Censo Nacional de Población y VI de Vivienda 2011. Territorios indígenas: principales indicadores demográficos y socioeconómicos. San José: INEC, 2013, cuadros 2 y 3. Disponible en: https://celade.cepal.org/censosinfo/manuales/CR_TerritorioIndigena_2011.pdf

  7. ↑ «Día Mundial de Pueblos Indígenas: una radiografía de nuestra realidad». Teletica. Disponible en: https://www.teletica.com/nacional/dia-mundial-de-pueblos-indigenas-una-radiografia-de-nuestra-realidad_317320

EtiquetasChorotegaManguePueblos indígenasMatambúNicoyaGuanacasteGran NicoyaLenguas otomanguesCerámicaGuaitilCacique Nicoya
Categoría:Pueblos Indígenas y Época PrecolombinaÚltima revisión: 7 de noviembre de 2026

Atribución y citación académica

© Emiliano Céspedes-Pol. «Pueblo chorotega», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.

Este texto se distribuye bajo la licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0). Puede copiarlo, redistribuirlo y adaptarlo para cualquier fin, siempre que reconozca la autoría de Emiliano Céspedes-Pol, enlace a la licencia e indique si realizó cambios.

Disponible en https://hcr-381526611461.us-central1.run.app/articulo/pueblo-chorotega · Licencia: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.es

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