Puntos clave · Resumen ejecutivo
Para estudiar su pasado precolombino, la arqueología costarricense distingue grandes regiones culturales. Gran Nicoya, en el Pacífico norte, se extiende desde el golfo de Fonseca y está ligada a Mesoamérica por los chorotegas. La región Central y Caribe, con sitios como Guayabo, fue centro del jade y de la primera orfebrería. El Gran Chiriquí abarca el sur del país y el occidente de Panamá; su subregión del Diquís es la de las esferas de piedra. Salvo la chorotega, las lenguas de todas ellas pertenecen a la familia chibcha.
- 01Gran Nicoya va desde el golfo de Fonseca, en Honduras, por todo el Pacífico de Nicaragua hasta el Pacífico norte de Costa Rica.
- 02Gran Nicoya es conocida por su cerámica policromada, sus jades y sus metates.
- 03La región Central y Caribe concentra jades y vio nacer la orfebrería costarricense, entre el 300/400 y el 700 d. C.
- 04El Gran Chiriquí abarca el sur de Costa Rica y el occidente de Panamá; su subregión del Diquís floreció entre el 700 y el 1530.
- 05La familia chibcha se extiende desde el oriente de Honduras hasta el occidente de Venezuela.
La arqueología costarricense estudia el pasado precolombino del país dividiéndolo en grandes regiones culturales, cada una con sus estilos de cerámica, piedra y metal. Costa Rica forma parte del extremo sur de la región donde se hablan lenguas chibchas, que se extiende desde el oriente de Honduras hasta el occidente de Venezuela; la excepción es el noroeste, donde se asentaron los chorotegas, de origen mesoamericano.1
Gran Nicoya
Gran Nicoya se extiende desde el golfo de Fonseca, en Honduras, por todo el Pacífico de Nicaragua, hasta el Pacífico norte de Costa Rica. Se divide en una subregión norte, nicaragüense, y una subregión sur, que comprende la península de Nicoya, la cuenca del Tempisque, el piedemonte y las tierras altas de Guanacaste y Tilarán.2 Hacia el año 800 llegaron a la región los grupos que luego se conocerían como chorotegas.2
Gran Nicoya es conocida por su cerámica policromada, sus joyas de jade y sus metates de piedra en diversos estilos regionales.2 En el siglo XVI su cacicazgo principal era Nicoya.2
Región Central y Caribe
La región Central y el Caribe concentran buena parte del jade del país, en particular la zona del Caribe central, donde algunos investigadores sitúan talleres.3 Según los Museos del Banco Central, la orfebrería costarricense empezó en esta región, entre el 300/400 y el 700 d. C.4 Sus pueblos, como los huetares, trabajaron la piedra con maestría.5 Su sitio más importante es Guayabo, en las faldas del volcán Turrialba, habitado desde hacia el 1000 a. C. hasta el 1400 d. C.6
Gran Chiriquí
El Gran Chiriquí abarca el sur de Costa Rica y el occidente de Panamá. Su subregión del Diquís floreció entre el 700 y el 1530 d. C.7 Allí el oro, la tumbaga, las esferas de piedra y las estatuas de base en espiga formaban parte de una producción especializada de símbolos de poder. Las estatuas, los montículos y las plazas públicas indican estructuras sociales establecidas.7
Véase también
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ Quesada, J. Diego. «Las lenguas indígenas de la Costa Rica actual». Wani, pp. 19-24. Disponible en: https://core.ac.uk/download/333818919.pdf
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↑ a b c d «Nicoya culture». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Nicoya_culture
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↑ Wiener, James Blake. «Interview: Costa Rica's Jade Museum» (entrevista con Virginia Novoa Espinoza, curadora del Museo del Jade). World History Encyclopedia. Disponible en: https://www.worldhistory.org/article/1396/interview-costa-ricas-jade-museum
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↑ «Volver al Museo del Oro Precolombino: un viaje al pasado y bajo tierra» (entrevista con Priscilla Molina, curadora de arqueología de los Museos del Banco Central). Delfino.cr, noviembre de 2023. Disponible en: https://delfino.cr/2023/11/volver-al-museo-del-oro-precolombino-un-viaje-al-pasado-y-bajo-tierra
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↑ «Huetar people». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Huetar_people
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↑ «Guayabo National Monument». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Guayabo_National_Monument
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↑ a b «Diquis». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Diquis
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Regiones arqueológicas de Costa Rica», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.
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