Puntos clave · Resumen ejecutivo
La crisis económica de 1980-1982 fue la peor del siglo XX en Costa Rica. Durante el gobierno de Rodrigo Carazo (1978-1982), el alza del petróleo y de las tasas de interés internacionales, el endeudamiento externo para sostener el tipo de cambio y el déficit fiscal desembocaron en una devaluación masiva. El colón pasó de 8,6 a 65 por dólar, la inflación llegó al 90 % en 1982 y la economía se contrajo. En 1981 el país suspendió el pago de la deuda externa. El gobierno de Luis Alberto Monge estabilizó la economía con apoyo del FMI y de Estados Unidos y dio paso a un modelo orientado a la exportación.
- 01Ocurrió durante el gobierno de Rodrigo Carazo Odio (1978-1982).
- 02La deuda externa pasó de 800 millones de dólares en 1979 a más de 4.000 millones en 1983.
- 03El colón se devaluó de 8,6 a 65 por dólar.
- 04La inflación alcanzó alrededor del 90 % en 1982.
- 05El país suspendió el pago de la deuda externa desde 1981 hasta julio de 1982.
- 06En diciembre de 1982 se firmó un acuerdo con el FMI.
La crisis económica de 1980-1982 fue la peor crisis económica de Costa Rica en décadas y marcó el fin del modelo de desarrollo basado en la sustitución de importaciones.12
Causas
El alza de los precios del petróleo, el aumento de las tasas de interés internacionales y la revalorización del dólar golpearon a una economía que venía financiando su déficit con deuda externa contratada a tasas variables.23 En 1980 el déficit de la cuenta corriente llegó al 12,6 % del producto interno bruto. El presidente Rodrigo Carazo recurrió al financiamiento externo para mantener fijo el tipo de cambio, y la deuda externa se cuadruplicó durante su gobierno.1 La guerra contra el régimen de Somoza en Nicaragua agravó la situación.3
La crisis
La deuda externa pasó de 800 millones de dólares en 1979 a más de 4.000 millones en 1983.4 El colón se devaluó de 8,6 a 65 por dólar, para estabilizarse a mediados de 1982 entre 45 y 50.4 Entre 1980 y 1982 la economía se contrajo un 9,4 %, y en 1982 la inflación promedio llegó al 90,1 %.1 El desempleo rozó el 10 % y cientos de miles de personas cayeron en la pobreza.41
Ante la imposibilidad de pagar, Carazo anunció una moratoria. El pago de la deuda externa se suspendió desde 1981 hasta julio de 1982.245
Salida
El gobierno de Luis Alberto Monge (1982-1986) reanudó parcialmente el pago de la deuda en julio de 1982 y firmó un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional en diciembre.4 Con ayuda económica de Estados Unidos y la renegociación de la deuda, la economía se estabilizó en 1983.4 Los gobiernos siguientes impulsaron un modelo orientado a la exportación, con un tipo de cambio de minidevaluaciones desde 1987 y zonas francas.1
Véase también
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ a b c d e «Growth without Poverty Reduction: The Case of Costa Rica». Economic Development Bulletin, Cato Institute. Disponible en: https://www.cato.org/publications/economic-development-bulletin/growth-without-poverty-reduction-case-costa-rica
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↑ a b c Hidalgo Capitán, Antonio Luis. «La forzada apertura comercial…». Revista de Ciencias Sociales (Universidad de Costa Rica). Disponible en: https://archivo.revistas.ucr.ac.cr/index.php/sociales/article/download/59058/59312/265717
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↑ a b Marchena Sanabria, Jorge. «Una insospechada crisis: el gobierno de Rodrigo Carazo Odio y su ambivalente compromiso con la reforma «neoliberal», 1978-1982. Segunda parte». Revista de Historia, n.º 86. Disponible en: https://revistas.una.ac.cr/index.php/historia/article/download/17086/25191/73503
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↑ a b c d e f Gudmundson, Lowell. «El conflicto entre estabilidad y neutralidad en Costa Rica». Foro Internacional (El Colegio de México). Disponible en: https://forointernacional.colmex.mx/index.php/fi/article/download/1005/995
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↑ «(Fotos) ¿Se acuerda de los años 80? Así era Costa Rica en aquella década». CRHoy, setiembre de 2026. Disponible en: https://crhoy.com/cultura/fotos-se-acuerda-de-los-anos-80-asi-era-costa-rica-en-aquella-decada/
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Crisis económica de 1980-1982», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.
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