Siglo XX y Segunda República

1948–1949

El acto del 1 de diciembre de 1948 en el Cuartel Bellavista y su consagración en la Constitución de 1949

Costa Rica abolió su ejército tras la guerra civil de 1948. El 1 de diciembre de 1948, en el Cuartel Bellavista de San José, José Figueres Ferrer, presidente de la Junta Fundadora de la Segunda República, golpeó con un mazo una de las paredes del cuartel para simbolizar la disolución del ejército y entregó sus llaves para convertirlo en el Museo Nacional. La Constitución de 1949 proscribió el ejército como institución permanente. El 1 de diciembre es el Día de la Abolición del Ejército y feriado desde 2020.

1924–1948

La creación del monopolio estatal de seguros en 1924, origen del Instituto Nacional de Seguros

El Banco Nacional de Seguros fue la institución que administró el monopolio estatal de seguros creado por la Ley n.º 12 del 30 de octubre de 1924, durante el segundo gobierno de Ricardo Jiménez Oreamuno. La ley, redactada por el secretario de Hacienda Tomás Soley Güell, respondió a una ola de incendios provocados para cobrar seguros. En 1948 la institución pasó a llamarse Instituto Nacional de Seguros (INS), que mantuvo el monopolio hasta 2008.

1941–1943

La creación de los seguros sociales y de la CCSS en 1941

La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) fue creada por la Ley n.º 17 del 1 de noviembre de 1941, durante el gobierno de Rafael Ángel Calderón Guardia, como institución semiautónoma encargada de aplicar el seguro social obligatorio. El seguro de enfermedad y maternidad empezó a funcionar ese mismo mes. Una nueva Ley Constitutiva del 22 de octubre de 1943 la convirtió en institución autónoma. La CCSS es uno de los pilares del Estado social costarricense.

2000

Las protestas de marzo y abril de 2000 contra el proyecto de reforma del Instituto Costarricense de Electricidad

El «Combo del ICE» fue el nombre popular de un paquete de leyes para modernizar el Instituto Costarricense de Electricidad y abrir los mercados de electricidad y telecomunicaciones, impulsado por el gobierno de Miguel Ángel Rodríguez. Su aprobación en primer debate, el 20 de marzo de 2000, con 45 votos contra 10, desató semanas de manifestaciones, huelgas y bloqueos bajo el lema «ICE sí, Combo no». La Asamblea consultó el proyecto a la Sala Constitucional, que el 18 de abril de 2000 lo declaró inconstitucional por vicios de procedimiento, y el proyecto fue retirado.

1900–2000

Del Estado liberal a la Segunda República: reformas sociales, guerra civil, abolición del ejército y Estado de bienestar

En el siglo XX Costa Rica pasó de la república liberal cafetalera a un Estado de bienestar con instituciones públicas fuertes y sin ejército. La primera mitad del siglo vio el terremoto de Cartago (1910), la dictadura de los Tinoco (1917-1919), la conquista de la jornada de ocho horas (1920), el voto secreto (1925), la huelga bananera (1934) y las reformas sociales de los años cuarenta. La guerra civil de 1948 abrió la Segunda República: la Junta Fundadora nacionalizó la banca y abolió el ejército, y la Constitución de 1949 creó el Tribunal Supremo de Elecciones y reconoció el voto femenino. La segunda mitad estuvo marcada por la expansión del Estado, la crisis de 1980-1982, la neutralidad de 1983, el Premio Nobel de la Paz de 1987 y la creación de la Sala Constitucional en 1989.

1990

La primera participación mundialista de la Selección Nacional y su clasificación a octavos de final en Italia

La Copa Mundial de la FIFA de Italia 1990 fue la primera en la que participó la Selección Nacional de Costa Rica. Dirigida por el serbio Velibor «Bora» Milutinović y formada por jugadores de la liga local, venció a Escocia (1-0) el 11 de junio de 1990 con gol de Juan Cayasso, perdió con Brasil (0-1) y derrotó a Suecia (2-1) el 20 de junio, con lo que clasificó a los octavos de final. Allí cayó ante Checoslovaquia por 1-4. La campaña tuvo un enorme impacto en la identidad deportiva del país.

1989

La reforma de 1989 que creó la «Sala IV» y transformó la justicia constitucional costarricense

La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, conocida como Sala IV, fue creada por la Ley n.º 7128 del 18 de agosto de 1989, que reformó los artículos 10, 48, 105 y 128 de la Constitución Política. La Ley de la Jurisdicción Constitucional, n.º 7135 del 11 de octubre de 1989, reguló su funcionamiento. La sala, integrada por siete magistrados elegidos por dos tercios de la Asamblea Legislativa, concentró el control de constitucionalidad y los recursos de amparo y hábeas corpus, y transformó la protección de los derechos fundamentales en el país.

1949

El Decreto-Ley n.º 449 del 8 de abril de 1949 y el desarrollo eléctrico nacional

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) fue creado el 8 de abril de 1949 por el Decreto-Ley n.º 449 de la Junta Fundadora de la Segunda República, presidida por José Figueres Ferrer. Nació como institución autónoma encargada del desarrollo racional de las fuentes de energía del país, en especial los recursos hidráulicos, a propuesta de un grupo de ingenieros. Antes habían existido el Servicio Nacional de Electricidad (1928) y la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (1941). Con el tiempo el ICE asumió también las telecomunicaciones.

1946–1952

Del Consejo Nacional Electoral de 1925 al órgano electoral autónomo de la Constitución de 1949

El Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) fue creado por la Constitución Política del 7 de noviembre de 1949 como órgano con rango e independencia de poder del Estado, encargado en forma exclusiva de la organización, dirección y vigilancia del sufragio. Sus antecedentes son el Consejo Nacional Electoral de 1925 y el Tribunal Nacional Electoral creado por el Código Electoral de 1946. La anulación de las elecciones de 1948 por el Congreso convenció a los constituyentes de dar plena autonomía a la función electoral.

1980–1982

La peor crisis económica del siglo XX costarricense: deuda, devaluación e inflación

La crisis económica de 1980-1982 fue la peor del siglo XX en Costa Rica. Durante el gobierno de Rodrigo Carazo (1978-1982), el alza del petróleo y de las tasas de interés internacionales, el endeudamiento externo para sostener el tipo de cambio y el déficit fiscal desembocaron en una devaluación masiva. El colón pasó de 8,6 a 65 por dólar, la inflación llegó al 90 % en 1982 y la economía se contrajo. En 1981 el país suspendió el pago de la deuda externa. El gobierno de Luis Alberto Monge estabilizó la economía con apoyo del FMI y de Estados Unidos y dio paso a un modelo orientado a la exportación.

1917–1919

El régimen de Federico y José Joaquín Tinoco Granados entre el golpe del 27 de enero de 1917 y su caída en agosto de 1919

La dictadura de los Tinoco fue el régimen encabezado por Federico Tinoco Granados y su hermano José Joaquín entre 1917 y 1919. El 27 de enero de 1917 Federico, ministro de Guerra y Marina, derrocó al presidente Alfredo González Flores. Una Asamblea Constituyente lo eligió presidente y aprobó la Constitución de 1917. Estados Unidos no reconoció al gobierno, y la oposición de maestros, estudiantes y exiliados creció en medio de la represión. Tras el asesinato de José Joaquín el 10 de agosto de 1919, Federico dejó el país. Se la considera la única dictadura militar de Costa Rica en el siglo XX.

1968–2010

El despertar del volcán que destruyó Tabacón y Pueblo Nuevo el 29 de julio de 1968

El volcán Arenal, que se creía un cerro dormido, entró en erupción a las 7:30 de la mañana del lunes 29 de julio de 1968, tras una noche de temblores. Un flujo piroclástico, o nube ardiente, devastó unos 12 kilómetros cuadrados de su flanco oeste y destruyó los caseríos de Tabacón y Pueblo Nuevo. Murieron 87 personas. El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que iban a prestar ayuda. El volcán se mantuvo activo durante 42 años, hasta 2010, y se convirtió en uno de los mayores atractivos turísticos del país.

1963–1965

El ciclo eruptivo que cubrió de ceniza el Valle Central y coincidió con la visita de John F. Kennedy

La erupción del volcán Irazú fue un ciclo de actividad que se extendió del 13 de marzo de 1963 al 13 de febrero de 1965. La ceniza cubrió durante casi dos años San José, Cartago y buena parte del Valle Central, dañó cultivos y ganado y afectó la salud de la población. Las lluvias arrastraron la ceniza acumulada y provocaron destructivos lahares en el río Reventado. Murieron unas 20 personas y se destruyeron más de 400 viviendas. El inicio de la erupción coincidió con la visita a Costa Rica del presidente estadounidense John F. Kennedy, del 18 al 20 de marzo de 1963.

1940–1941

La Ley n.º 362 de 1940 y la apertura de la universidad el 7 de marzo de 1941

La Universidad de Costa Rica fue creada por la Ley Orgánica n.º 362, firmada el 26 de agosto de 1940 por el presidente Rafael Ángel Calderón Guardia y el secretario de Instrucción Pública Luis Demetrio Tinoco. Abrió sus puertas el 7 de marzo de 1941, día de Santo Tomás de Aquino, en el barrio González Lahmann de San José, con 719 estudiantes. Inspirada en la Reforma de Córdoba, incluyó la representación estudiantil, el autogobierno y la libertad de cátedra. Su primer rector fue Alejandro Alvarado Quirós.

1942–1943

La reforma social de 1943, fruto de la alianza entre Calderón Guardia, Monseñor Sanabria y Manuel Mora

Las Garantías Sociales y el Código de Trabajo fueron las grandes reformas laborales y sociales de 1943. El capítulo de Garantías Sociales se incorporó a la Constitución de 1871 mediante la Ley n.º 24 de julio de 1943, y el Código de Trabajo (Ley n.º 2) fue sancionado el 27 de agosto y entró en vigor el 15 de setiembre de 1943. Fueron posibles gracias a la alianza del presidente Rafael Ángel Calderón Guardia con el arzobispo Víctor Manuel Sanabria y el dirigente comunista Manuel Mora Valverde. Ese 15 de setiembre más de 100.000 personas celebraron el código en San José.

1948

El conflicto de 44 días que siguió a la anulación de las elecciones y dio origen a la Segunda República

La Guerra Civil de 1948 fue el conflicto armado que enfrentó al gobierno de Teodoro Picado y sus aliados calderonistas y comunistas con el Ejército de Liberación Nacional de José Figueres Ferrer. Estalló el 12 de marzo de 1948, después de que el Congreso anulara el 1 de marzo la elección presidencial ganada por el opositor Otilio Ulate. Los rebeldes tomaron San Isidro de El General, avanzaron por la zona de Los Santos y ocuparon Cartago y Limón. La guerra terminó con el Pacto de la Embajada de México, el 19 de abril de 1948, y dio paso a la Junta Fundadora de la Segunda República.

1921

El conflicto armado de 1921 entre Costa Rica y Panamá por la región fronteriza de Coto

La Guerra de Coto fue un conflicto entre Costa Rica y Panamá librado entre el 21 de febrero y el 5 de marzo de 1921 por la región de Coto, en la frontera del Pacífico sur. Comenzó cuando una expedición costarricense al mando del coronel Héctor Zúñiga Mora ocupó Pueblo Nuevo de Coto, entonces administrado por Panamá. Las tropas panameñas recuperaron el poblado y emboscaron a los refuerzos costarricenses en el río Coto. Hubo combates también en el Caribe, en la zona de Sixaola. Panamá ganó en el terreno militar, pero tuvo que ceder Coto por presión de Estados Unidos.

1934

La gran huelga de los trabajadores bananeros del Caribe contra la United Fruit Company

La huelga bananera de 1934 fue el primer gran movimiento obrero rural de Costa Rica. El 4 de agosto de 1934 un congreso de trabajadores reunido en Veintiséis Millas, en Limón, aprobó un pliego de peticiones contra la United Fruit Company y decidió ir a la huelga. El 9 de agosto más de 10.000 peones abandonaron sus puestos. La dirigieron Carlos Luis Fallas y otros militantes del Partido Comunista, fundado en 1931. Terminó con el contrato n.º 30 del 10 de setiembre de 1934, que incorporó sus demandas y reconoció a la Federación de Trabajadores Bananeros del Atlántico.

1918–1920

La ola de huelgas que conquistó la jornada laboral de ocho horas en Costa Rica

Las huelgas de 1920 fueron una serie de paros obreros que comenzaron el 2 de febrero de 1920, cuando los ebanistas y carpinteros de San José abandonaron los talleres para exigir la jornada de ocho horas y un aumento de salario. Se sumaron otros oficios y, el 4 de febrero, el gobierno de Francisco Aguilar Barquero concedió la jornada de ocho horas a los trabajadores del Estado y un aumento salarial del 20 %. Las luchas siguieron todo el año hasta que el Congreso aprobó, el 9 de diciembre de 1920, la Ley n.º 100 que fijó la jornada de ocho horas.

1955

El intento calderonista, apoyado por Somoza, de derrocar a José Figueres, y la batalla de Santa Rosa

La invasión de 1955 fue un intento de derrocar al gobierno de José Figueres Ferrer, impulsado por el expresidente Rafael Ángel Calderón Guardia con apoyo del dictador nicaragüense Anastasio Somoza. El 11 de enero de 1955 un grupo armado tomó Villa Quesada (hoy Ciudad Quesada), que fue recuperada al día siguiente. Aviones de los invasores atacaron San José y otras ciudades. Costa Rica acudió a la OEA y Estados Unidos le vendió cuatro aviones P-51 Mustang a un dólar cada uno. La batalla decisiva se libró en Santa Rosa, Guanacaste, y hacia el 22 de enero la invasión había sido derrotada. Es el último conflicto armado de la historia costarricense.

1948–1949

El gobierno de facto presidido por José Figueres Ferrer entre mayo de 1948 y noviembre de 1949

La Junta Fundadora de la Segunda República fue el gobierno de facto que rigió Costa Rica tras la guerra civil de 1948, presidido por José Figueres Ferrer. Según el pacto Ulate-Figueres del 1 de mayo de 1948, gobernó 18 meses sin Congreso a partir del 8 de mayo. Por decretos-leyes nacionalizó la banca, abolió el ejército, creó el ICE y transformó el Banco Nacional de Seguros en el INS. Convocó a la Asamblea Constituyente que promulgó la Constitución del 7 de noviembre de 1949 y entregó el poder a Otilio Ulate al día siguiente.

1948

El Decreto-Ley n.º 71 que dio al Estado el monopolio de los depósitos bancarios

La nacionalización bancaria fue decretada por la Junta Fundadora de la Segunda República mediante el Decreto-Ley n.º 71, que tomó fuerza legal el 21 de junio de 1948. Pasó al Estado la banca privada y le dio el monopolio de los depósitos del público. La medida fue la culminación de un proceso de reformas bancarias iniciado en 1914 y 1936, y la base del sistema bancario costarricense durante el resto del siglo XX.

1986–1987

El acuerdo centroamericano de 1987 impulsado por Óscar Arias y su Premio Nobel de la Paz

El Plan de Paz Arias fue la propuesta del presidente costarricense Óscar Arias Sánchez para poner fin a las guerras de Centroamérica, presentada en febrero de 1987. Dio origen al acuerdo de Esquipulas II, «Procedimiento para establecer la paz firme y duradera en Centroamérica», firmado el 7 de agosto de 1987 por los presidentes de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Establecía la reconciliación nacional, el cese de hostilidades, la democratización y elecciones libres. Arias recibió por ello el Premio Nobel de la Paz de 1987.

1983

La declaración de neutralidad perpetua, activa y no armada de Luis Alberto Monge

La Proclama Presidencial sobre la Neutralidad Perpetua, Activa y No Armada de Costa Rica fue emitida por el presidente Luis Alberto Monge el 17 de noviembre de 1983, en un acto solemne en el Teatro Nacional. En plena guerra en Centroamérica y con presiones del gobierno de Ronald Reagan para involucrar al país, la proclama comprometió a Costa Rica a no iniciar guerras ni usar la fuerza, y a mantenerse al margen de los conflictos armados de otros Estados. Fue elevada a ley en 2014.

1970

La movilización estudiantil y popular de 1970 contra el contrato de explotación de bauxita en Pérez Zeledón

Las protestas contra ALCOA fueron una serie de manifestaciones de estudiantes universitarios y de secundaria, y de vecinos de Pérez Zeledón, contra un contrato-ley que permitía a la Aluminum Company of America explotar a cielo abierto 120 millones de toneladas de bauxita en el valle de El General. Culminaron el 24 de abril de 1970, cuando la Asamblea Legislativa aprobó el contrato y los manifestantes atacaron el edificio legislativo y se enfrentaron con la policía. La presión social logró que el proyecto se archivara. El 24 de abril se celebra desde entonces el Día del Estudiante Universitario.

1913–1946

La Ley de Elecciones que estableció el voto directo y secreto y el Consejo Nacional Electoral

La reforma electoral de 1925, aprobada en el segundo gobierno de Ricardo Jiménez Oreamuno, estableció en Costa Rica el voto directo y secreto mediante una nueva Ley de Elecciones. Creó el Consejo Nacional Electoral, primer antecedente del Tribunal Supremo de Elecciones, introdujo la «cédula personal» para votar y fijó las elecciones en el segundo domingo de febrero. El voto seguía limitado a los hombres: la propuesta de dar el sufragio a las mujeres fue rechazada por 24 votos contra 15.

1963–1995

De la Reserva Absoluta Cabo Blanco (1963) y la Ley Forestal (1969) al Servicio de Parques Nacionales

El sistema de parques nacionales de Costa Rica nació en la década de 1960. En 1963, gracias a los esfuerzos del sueco Olof Wessberg y la danesa Karen Mogensen, se creó la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco, la primera del país. La Ley Forestal n.º 4465, aprobada en noviembre de 1969, creó un Departamento de Parques Nacionales, cuyo primer jefe fue Mario Boza (1970-1974). Con Álvaro Ugalde impulsaron la creación de parques como Corcovado (1975). En 1977 se creó el Servicio de Parques Nacionales, que en 1995 se fusionó con otras dependencias.

1910

El sismo del 4 de mayo de 1910 que destruyó la antigua capital y es el más mortífero de la historia del país

El terremoto de Cartago fue el sismo que destruyó la ciudad de Cartago a las 6:47 de la tarde del 4 de mayo de 1910. Culminó una secuencia que había empezado el 13 de abril y tuvo su origen en la falla Aguacaliente. Duró unos 16 segundos y derribó alrededor del 90 % de las casas y edificios de Cartago, Paraíso y los alrededores. Se calcula que murieron unas 700 personas, lo que lo convierte en el terremoto más mortífero de la historia de Costa Rica.

1991

El sismo de magnitud 7,7 del 22 de abril de 1991, el más fuerte registrado en Costa Rica

El terremoto de Limón ocurrió a las 3:57 de la tarde del 22 de abril de 1991, con magnitud 7,7 y epicentro en la zona de Pandora, en Limón. Es el sismo de mayor magnitud registrado en Costa Rica. Causó 49 muertos y 658 heridos en el país y 79 muertos en Panamá, derribó 4.452 viviendas, destruyó puentes y carreteras y levantó la costa del Caribe hasta 1,85 metros. Los daños se estimaron entre el 5 % y el 8 % del producto interno bruto de 1991 y llevaron a reformar las normas de diseño sísmico.

1923–1953

De las luchas sufragistas a la Constituyente de 1949 y el primer voto de las mujeres en La Tigra, en 1950

Las mujeres costarricenses obtuvieron el derecho al voto el 20 de junio de 1949, cuando la Asamblea Nacional Constituyente lo incorporó a la nueva Constitución. Votaron por primera vez el 30 de julio de 1950, en un plebiscito para decidir si los distritos de La Tigra y La Fortuna seguían en San Ramón o pasaban a San Carlos; Bernarda Vásquez Méndez fue la primera mujer en sufragar. En 1953 votaron por primera vez en elecciones nacionales y fueron elegidas las tres primeras diputadas. El logro culminó medio siglo de luchas, con la Liga Feminista fundada en 1923.