Puntos clave · Resumen ejecutivo
El volcán Arenal, que se creía un cerro dormido, entró en erupción a las 7:30 de la mañana del lunes 29 de julio de 1968, tras una noche de temblores. Un flujo piroclástico, o nube ardiente, devastó unos 12 kilómetros cuadrados de su flanco oeste y destruyó los caseríos de Tabacón y Pueblo Nuevo. Murieron 87 personas. El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que iban a prestar ayuda. El volcán se mantuvo activo durante 42 años, hasta 2010, y se convirtió en uno de los mayores atractivos turísticos del país.
- 01La erupción empezó a las 7:30 a. m. del lunes 29 de julio de 1968.
- 02El Arenal llevaba siglos inactivo; se le tenía por un cerro.
- 03Una nube ardiente destruyó Tabacón y Pueblo Nuevo y devastó 12 km² de su flanco oeste.
- 04Murieron 87 personas, según la cifra más citada.
- 05El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que acudían a ayudar.
- 06El volcán estuvo activo de 1968 a 2010.
La erupción del volcán Arenal de 1968 fue el súbito despertar de un volcán que la gente de la zona consideraba un simple cerro. Causó la muerte de 87 personas y dio inicio a 42 años de actividad continua.12
Antecedentes
El Arenal llevaba unos 400 años sin actividad; según el vulcanólogo Jorge Barquero, su última gran erupción había ocurrido hacia 1520.3 No existía vigilancia volcánica y el Arenal nunca había sido estudiado científicamente.2
La erupción
Durante la noche del 28 al 29 de julio de 1968 los habitantes de la zona sintieron numerosos temblores, pero en lugar de salir se refugiaron en sus casas.32 A las 7:30 de la mañana del lunes 29 de julio el volcán explotó. Un flujo piroclástico, la llamada nube ardiente, descendió a unos 120 kilómetros por hora y destruyó en minutos los caseríos de Tabacón y Pueblo Nuevo.31
La erupción devastó unos 12 kilómetros cuadrados del flanco oeste del volcán.4 Murieron 87 personas, según la cifra más citada, aunque algunas fuentes hablan de entre 87 y 100.12 El 31 de julio otro flujo mató a ocho personas que viajaban en dos vehículos para prestar ayuda.2 La ceniza llegó hasta Tilarán, Liberia y Santa Cruz.2
Cuarenta y dos años de actividad
La erupción abrió nuevos cráteres. La actividad se trasladó luego al llamado cráter C, con emisión casi permanente de lava, gases y ceniza, hasta que en 2010 el volcán entró en calma.21
Consecuencias
Las familias sobrevivientes se trasladaron a lugares más seguros y Pueblo Nuevo desapareció.4 Con el tiempo, y sobre todo cuando mejoraron las carreteras, el espectáculo del volcán activo atrajo un turismo masivo que transformó La Fortuna y la zona norte.24
Véase también
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ a b c d «Arenal Volcano». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Arenal_Volcano
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↑ a b c d e f g h «Del fuego al turismo: el volcán Arenal y la transformación de la Zona Norte de Costa Rica». El Observador. Disponible en: https://observador.cr/del-fuego-al-turismo-el-volcan-arenal-y-la-transformacion-de-la-zona-norte-de-costa-rica/
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↑ a b c «Part V: Arenal». The Tico Times. Disponible en: https://ticotimes.net/?p=109247
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↑ a b c Artículo sobre el volcán Arenal y su parque nacional. Ambientico (Universidad Nacional), n.º 182. Disponible en: https://www.ambientico.una.ac.cr/wp-content/uploads/tainacan-items/5/19077/182_12-13.pdf
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Erupción del volcán Arenal de 1968», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.
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