Puntos clave · Resumen ejecutivo
Los brunca o boruca viven en los territorios de Boruca y Curré, en Buenos Aires de Puntarenas, a orillas del río Grande de Térraba. Son el resultado de la unión colonial de varios pueblos del Pacífico sur, entre ellos los borucas, los quepos y los cotos. La reducción franciscana de Boruca se fundó en 1675. Su lengua chibcha, el brunca, perdió a su última hablante fluida en 2003. Son conocidos por el Juego de los Diablitos, sus máscaras talladas y sus tejidos teñidos con tintes naturales.
- 01Territorios de Boruca y Curré, en el cantón de Buenos Aires, junto al río Grande de Térraba.
- 02En 2011 vivían 2.593 brunca en sus territorios.
- 03Son una síntesis colonial de borucas, quepos, cotos y otros pueblos del Pacífico sur.
- 04Fray Claudio de Aguiar fundó en 1675 la reducción de Nuestra Señora de la Concepción de Boruca.
- 05La última hablante fluida del brunca murió en 2003; la lengua se enseña en la escuela local.
- 06Celebran el Juego de los Diablitos del 31 de diciembre al 2 de enero.
Los brunca o boruca son un pueblo indígena de tradición chibcha que vive en el Pacífico sur de Costa Rica, en los territorios de Boruca y Curré, en el cantón de Buenos Aires de Puntarenas.1 El territorio de Boruca tiene 138,02 km² y sigue el curso del río Grande de Térraba.2
Territorio y población
| Territorio | Población total | Población indígena | Habla lengua indígena |
|---|---|---|---|
| Boruca | 3.228 | 1.933 | 5,9 % |
| Curré | 1.089 | 660 | 4,4 % |
Cifras del Censo de 2011.3
Origen
Doris Stone describía en 1956 a los borucas como una síntesis de quepos, cotos y burucacas que hablaban una lengua chibcha de una rama aparte.4 Los antiguos cacicazgos del Pacífico sur se extendían desde Quepos hasta la frontera con Panamá, incluida la península de Osa.2
En el siglo XVI Boruca o Turucaca aparece como «provincia» en la obra de Gonzalo Fernández de Oviedo (1529) y como palenque en 1569. En 1603 su cacique era Dufiara y en 1607 Diego del Cubillo la «pacificó».5 En 1675 fray Claudio de Aguiar fundó la reducción de Nuestra Señora de la Concepción de Boruca. En 1719 vivían allí más de cien familias, con Andrés de Leiva como cacique principal.5 En 1749 se trasladaron a Boruca los últimos habitantes de la reducción de Quepo.5 Claudio Barrantes atribuye la supervivencia de Boruca a una alianza con los abubaes, llevados desde el valle de El General.5
Los documentos de 1737 y 1749 denuncian abusos de los franciscanos, que exigían a los indígenas hilo teñido de morado con caracol múrice, cacao y trabajo.5
Lengua
El brunca se considera extinto como lengua materna desde 2003, cuando murió su última hablante fluida.6 En 2011 el 5,6 % de los brunca de los territorios declaró hablar una lengua indígena.3 La lengua se enseña en la escuela local.2
Cultura
El Juego de los Diablitos se celebra del 31 de diciembre al 2 de enero y representa la resistencia de los borucas, los «diablitos», frente a los conquistadores españoles, representados por el toro.2 Para la fiesta los hombres tallan máscaras de balsa. Las mujeres tejen en telar de cintura e hilo teñido con tintes vegetales y con el caracol múrice, al que se sopla para que suelte el tinte sin matarlo.24
Stone anotó en 1956 que los borucas eran católicos, pero conservaban creencias antiguas sobre los espíritus de las pozas y los cerros, y que la culebra tenía un papel importante en su mitología.4
Tierras
El territorio de Boruca se estableció en 1956.2 En 1994 los indígenas tenían el 43,9 % de las tierras de Boruca y eran el 46,9 % de su población; en Curré, el 23,3 % y el 58,9 %.2 Según los datos que resume Teletica, la pobreza afecta al 60 % de los hogares brunca.7
Véase también
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA). «Costa Rica». Disponible en: https://iwgia.org/es/costa-rica
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↑ a b c d e f g «Boruca». Wikipedia (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Boruca
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↑ a b Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). X Censo Nacional de Población y VI de Vivienda 2011. Territorios indígenas: principales indicadores demográficos y socioeconómicos. San José: INEC, 2013, cuadros 2 y 3. Disponible en: https://celade.cepal.org/censosinfo/manuales/CR_TerritorioIndigena_2011.pdf
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↑ a b c Stone, Doris. Breve esbozo etnológico de los pueblos indígenas costarricenses. San José: Museo Nacional de Costa Rica, 1956. Disponible en: https://www.museocostarica.go.cr/wp-content/uploads/Publicaciones/Historia/Esbozo-etnologico-indigenas-CR.pdf
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↑ a b c d e Barrantes Cartín, Claudio. «Sociedades indígenas del sudeste de Costa Rica, siglo XVI». Stapfia, n.º 88 (2008): 609-630. Disponible en: https://www.zobodat.at/pdf/STAPFIA_0088_0609-0630.pdf
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↑ Quesada, J. Diego. «Las lenguas indígenas de la Costa Rica actual». Wani, pp. 19-24. Disponible en: https://core.ac.uk/download/333818919.pdf
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↑ «Día Mundial de Pueblos Indígenas: una radiografía de nuestra realidad». Teletica. Disponible en: https://www.teletica.com/nacional/dia-mundial-de-pueblos-indigenas-una-radiografia-de-nuestra-realidad_317320
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Pueblo brunca», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.
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