Puntos clave · Resumen ejecutivo
El terremoto de Limón ocurrió a las 3:57 de la tarde del 22 de abril de 1991, con magnitud 7,7 y epicentro en la zona de Pandora, en Limón. Es el sismo de mayor magnitud registrado en Costa Rica. Causó 49 muertos y 658 heridos en el país y 79 muertos en Panamá, derribó 4.452 viviendas, destruyó puentes y carreteras y levantó la costa del Caribe hasta 1,85 metros. Los daños se estimaron entre el 5 % y el 8 % del producto interno bruto de 1991 y llevaron a reformar las normas de diseño sísmico.
- 01Ocurrió el 22 de abril de 1991 a las 3:57 p. m., con magnitud 7,7 Mw.
- 02Es el terremoto de mayor magnitud registrado en Costa Rica.
- 03Causó 49 muertos y 658 heridos en Costa Rica y 79 muertos en Panamá.
- 04Colapsaron 4.452 viviendas y hubo que reconstruir 309 km de carreteras.
- 05La costa caribeña se levantó hasta 1,85 m cerca de Limón.
- 06Los daños equivalieron a entre el 5 % y el 8 % del PIB de 1991.
El terremoto de Limón de 1991, conocido en Panamá como terremoto de Changuinola, es el sismo de mayor magnitud registrado en Costa Rica. Sacudió el país el lunes 22 de abril de 1991.12
El sismo
El terremoto ocurrió a las 3:57 de la tarde, hora local, con una magnitud de 7,7 en la escala de magnitud de momento y epicentro en la zona de Pandora, en la provincia de Limón, a unos 10 kilómetros de profundidad.2 Se originó en una falla inversa bajo la vertiente caribeña de la cordillera de Talamanca, y fue el sismo de mayor magnitud registrado en el mundo durante 1991.3
Víctimas y daños
En Costa Rica murieron 49 personas y 658 resultaron heridas; en Panamá hubo 79 muertos.2 Colapsaron 4.452 estructuras y 7.869 casas resultaron dañadas.1 El terremoto afectó unos 8.000 kilómetros cuadrados, y los daños se sintieron en el 80 % del territorio costarricense y el 20 % del panameño.12
Las carreteras, los puentes, el ferrocarril, los puertos y los acueductos fueron los más golpeados. Hubo que reconstruir 309 kilómetros de carreteras, y los daños sumaron unos 21.992 millones de colones.2 Se estima que equivalieron a entre el 5 % y el 8 % del producto interno bruto de 1991.4
Cambios en el paisaje
El sismo levantó la costa del Caribe costarricense hasta 1,85 metros cerca de Limón, mientras la costa de Bocas del Toro, en Panamá, se hundió hasta 0,9 metros. Un tsunami de unos 2 metros alcanzó partes del Caribe sur.2
Consecuencias
El colapso de numerosos puentes motivó investigaciones y cambios en las normas de diseño estructural, por lo que el terremoto es un hito para la ingeniería sismorresistente del país.4
Véase también
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ a b c «Terremoto de Limón cumple 35 años: el día que un sismo en Costa Rica movió Centroamérica y dejó más muertos en Panamá». El Observador. Disponible en: https://observador.cr/terremoto-de-limon-cumple-35-anos-el-dia-que-un-sismo-en-costa-rica-movio-centroamerica-y-dejo-mas-muertos-en-panama/
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↑ a b c d e f «Terremoto de Costa Rica de 1991». Hispanopedia (copia de Wikipedia en español). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.hispanopedia.com/wiki/Terremoto_de_Costa_Rica_de_1991
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↑ Montero-Pohly, Walter. «Análisis retrospectivo del terremoto de Limón del 22 de abril de 1991 (Mw 7,7)…». Revista Geológica de América Central, n.º 65 (2021). Disponible en: https://www.scielo.sa.cr/pdf/rgac/n65/0256-7024-rgac-65-142.pdf
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↑ a b «Impacto del terremoto de Limón de 1991 en el diseño estructural de puentes». Revista Geológica de América Central. Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/geologica/article/view/46880/48441
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Terremoto de Limón de 1991», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.
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