Puntos clave · Resumen ejecutivo
Los votos o botos fueron un pueblo indígena que en el siglo XVI ocupaba ambas márgenes del río San Juan cerca de su nacimiento y las llanuras del norte de Costa Rica, incluido el Sarapiquí. Los estudios lingüísticos sugieren que hablaban rama. Comerciaban con cacao y en 1564 su cacica pidió ayuda a los españoles contra el cacique huetar Garabito. Fueron encomendados en 1569 y la última mención documental con ese nombre es de 1742.
- 01Vivían en ambas márgenes del río San Juan cerca de su nacimiento y en las llanuras del norte, incluido el Sarapiquí.
- 02Los documentos los llaman botos o votos; la lingüística sugiere que hablaban rama.
- 03En 1564 su cacica pidió ayuda a Juan Vázquez de Coronado contra Garabito, que les exigía tributo.
- 04En 1569 fueron repartidos en encomienda a Martín Blázquez y Francisco Magariño.
- 05La última referencia a los «botos» es de 1742, cerca de Punta Gorda.
Los votos o botos fueron un pueblo indígena de las llanuras del norte de Costa Rica. En el siglo XVI ocupaban ambas márgenes del río San Juan, cerca de su nacimiento en el lago de Nicaragua, y las tierras bajas del norte, incluida la zona del Sarapiquí.1
Identidad
Los documentos coloniales los llaman «indios botos o votos». Los estudios lingüísticos sugieren que hablaban rama, una lengua chibcha que todavía se habla en Nicaragua. Los huetares conocían esa lengua.1 Doris Stone los contaba entre los antepasados de los actuales maleku, junto con los corobicíes y otros pueblos del norte.2
Primeras noticias
En 1528 el flamenco Diego Mercado describió una provincia llamada «botos». En 1539 los capitanes Machuca y Calero registraron los pueblos de Abito, Pocosol, Boto y Tori.1 Los votos comerciaban con cacao y entregaron a los españoles oro, mantas y cacao.1
Hacia el año 1200 llegaron al sur de América Central los nicaraos, un pueblo comerciante de origen mesoamericano. Su presencia era una amenaza para las tierras y los recursos de los votos y de los huetares.1
La cacica y Garabito
Doris Stone recoge que los votos tenían una mujer como cacique.2 El cacique huetar Garabito los sometía y les exigía tributo, posiblemente en cacao. En 1564 la cacica de los votos pidió ayuda a Juan Vázquez de Coronado y a su capitán Marmolejo contra Garabito; ese mismo año Marmolejo llegó con unos cuarenta hombres, entre ellos Antonio de Peralta, y llevó la «paz» a la cacica.1
Los votos también dieron refugio a los huetares que huían de los españoles. En 1566 Garabito estaba refugiado entre ellos, y en 1640 se hallaron palenques de huetares en tierra de votos, en Cutris.1
Encomienda y desaparición
En 1569 los votos fueron repartidos en encomienda a Martín Blázquez y Francisco Magariño. En 1591 Juan Dávila los describía como muy belicosos.1 Las epidemias que trajeron los españoles se extendieron por toda la cuenca del San Juan.1 La última referencia documental con el nombre de «botos» es de 1742, cerca de Punta Gorda.1
Véase también
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ a b c d e f g h i j Ibarra Rojas, Eugenia. «Los nicaraos, los indios votos y los huetares en escenarios conflictivos en el siglo XVI». Cuadernos de Antropología, n.º 21 (2011). Disponible en: https://repositorio.ciicla.ucr.ac.cr/bitstreams/88e73e2c-e40d-46f3-806f-e48b73b43218/download
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↑ a b Stone, Doris. Breve esbozo etnológico de los pueblos indígenas costarricenses. San José: Museo Nacional de Costa Rica, 1956. Disponible en: https://www.museocostarica.go.cr/wp-content/uploads/Publicaciones/Historia/Esbozo-etnologico-indigenas-CR.pdf
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Votos (pueblo indígena)», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026.
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